George Russell, pilote Mercedes, aborde la saison 2026 de Formule 1 avec une ambition claire : un duel au sommet face à Max Verstappen. À l’occasion du lancement de la W16 de son équipe, le Britannique s’est dit impatient de contester le titre mondial au Néerlandais, quadruple champion en titre. Avec les nouveaux règlements qui bouleversent la grille, Mercedes part favorite grâce à son unité de puissance attendue comme la plus performante, à l’image de sa domination lors du précédent changement en 2014. [1] [2]
Russell ne cache pas son enthousiasme malgré les doutes sur le moteur maison de Red Bull. Lando Norris, couronné champion 2025 avec McLaren, a manqué de peu d’être rejoint par Verstappen, battu de seulement deux points. Le pilote Mercedes anticipe une lutte acharnée, soulignant la force historique des châssis Red Bull. [3]
Les nouveaux règlements F1 2026 : incertitudes et favoris
La saison 2026 marque un tournant majeur avec des monoplaces entièrement repensées et des unités de puissance hybrides révisées. La part électrique triple tandis que le moteur thermique perd en puissance, pour un équilibre 50-50 plus pertinent pour la route. Les carburants durables avancés font leur entrée, testés avec succès en F2 et F3 en 2025. [4]
Mercedes domine traditionnellement les transitions moteur, remportant huit titres consécutifs dès 2014. Lors du shakedown de Barcelone la semaine dernière, l’équipe a impressionné avec une simulation de course complète. Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, y a signé le meilleur tour, signalant une Scuderia en forme. [1]
Red Bull introduit son propre moteur en partenariat avec Ford, perçu comme moins compétitif que celui de Mercedes. Honda, quant à elle, passe en usine chez Aston Martin aux côtés d’Adrian Newey et Fernando Alonso. Ces changements rendent la hiérarchie imprévisible.
D’autres équipes comme McLaren (Mercedes), Ferrari et Williams (Mercedes aussi) pourraient mixer les cartes. La FIA a ajusté l’appui aérodynamique pour limiter la perte à 15 %, rendant les 2026-voitures seulement deux secondes plus lentes que les actuelles.
- Mercedes : PU leader attendue, Russell et Antonelli.
- Red Bull : Moteur maison + Ford, Verstappen en fer de lance.
- Ferrari : Hamilton et Leclerc, performant au shakedown.
- Aston Martin : Honda-Newey-Alonso, outsider spectaculaire.
L’historique tendu entre Russell et Verstappen
Russell et Verstappen partagent une rivalité marquée, culminant par un accrochage mémorable fin 2024. Le Britannique, cinq fois vainqueur, respecte le talent du Néerlandais, considéré comme le meilleur pilote actuel par beaucoup. Malgré la couronne 2025 de Norris, Verstappen reste une menace.
Russell assume la pression de favori sans sourciller. « Je veux aller tête à tête avec Max », déclare-t-il lors du lancement Mercedes. Il évoque la saison dominante de Lando sans que cela n’ajoute de stress.
Red Bull excelle en châssis même sous la domination Mercedes passée. Leur moteur était le talon d’Achille, pas la voiture. Verstappen, habitué aux bagarres, sera dans la course selon Russell.
Cette dynamique promet du spectacle, rappelant les duels intenses des saisons précédentes. Russell vise une victoire méritée sur piste.
Les autres prétendants au titre mondial
McLaren, championne 2025 avec Norris au volant de la MCL39, reste favorite aux yeux de certains. L’équipe de Woking a prolongé avec Mercedes jusqu’en 2030. Ferrari, avec Hamilton au meilleur tour à Barcelone, et Red Bull forment un quatuor serré.
Aston Martin émerge comme outsider. Septième en 2025, l’équipe devient usine Honda sous Newey, avec Alonso expérimenté. « On ne peut pas ignorer leur voiture spectaculaire », note Russell.
Le scénario idéal ? Plusieurs pilotes et équipes en lice, comme en 2010 avec McLaren, Alonso et Red Bull. Mercedes, McLaren, Ferrari et Red Bull paraissent proches.
- McLaren-Mercedes : Norris champion sortant.
- Ferrari : Hamilton booste les ambitions.
- Aston Martin-Honda : Newey + Alonso = potentiel explosif.
Russell mise sur une bataille ouverte pour le spectacle.
Les ambitions et déclarations de George Russell
Lors du lancement 2026, Russell s’exprime sans filtre. « J’ai envie d’aller tête à tête avec Max, et Lando a fait une super saison l’an dernier. Mais ça n’ajoute pas de pression. Les fans attendaient Mercedes contre McLaren avec notre PU supérieure. »
Il loue Red Bull : « Ils ont toujours eu une voiture incroyable, même sous notre domination. C’était leur moteur le problème, pas la voiture. Et on sait à quel point Max est bon. Il sera dans le fight cette année. »
Pour Russell, une victoire facile n’a pas de saveur. « Si tu gagnes, tu veux l’avoir mérité sur piste. » Il étend à plusieurs équipes : « Red Bull, McLaren, Ferrari et nous sommes proches. »
Sur Aston : « Leur voiture est spectaculaire, Honda a été fort avec Red Bull. Ce serait génial de voir une grosse bagarre comme en 2010. » Lisez l’article complet sur Autosport. Détails sur Eurosport.
La saison 2026 s’annonce épique, avec Russell en pole pour son premier titre. Verstappen, Newey et Hamilton tiendront-ils la cadence ? Les premiers essais le diront, mais un duel Russell-Verstappen electriserait la F1. Les fans attendent ce combat loyal et intense.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.