FP2 GP d’Abou Dhabi Formule 1 : Norris plus rapide que Verstappen en séance libre

Lando Norris a signé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Abou Dhabi, devançant le champion du monde Max Verstappen dans des conditions de piste évolutives. Cette performance intervient au moment crucial de la dernière course de la saison, où Red Bull et McLaren disputent la deuxième place au classement constructeurs.

Lando Norris domine la FP2 au Yas Marina Circuit

Le pilote McLaren a bouclé son tour le plus rapide en 1:23.723, soit trois dixièmes de seconde d’avance sur Verstappen qui a toutefois bouclé moins de tours. La piste du circuit Yas Marina s’est améliorée progressivement au fil de la séance, permettant aux pilotes d’affiner leurs réglages en vue des qualifications et de la course du dimanche.

Les 60 minutes de la FP2 ont révélé une compétition serrée entre les top teams. Les températures sont restées élevées, avec une piste glissante en début de séance qui a progressivement gagné en adhérence. Norris a choisi d’effectuer une simulation de course sur gomme médium, tandis que Verstappen a alterné entre les différents composants.

Analyse des temps au tour

Ce résultat s’inscrit dans une dynamique intéressante pour McLaren, qui a manifestement apporté des améliorations significatives à sa MCL38 pour la dernière manche de la saison. Les ingénieurs de l’écurie basée à Woking ont visiblement optimisé l’appui aérodynamique et le bilan thermique des pneus, deux facteurs déterminants sur cette piste traçante.

Les observers notent que Norris a particulièrement bien géré le secteur 3, zone technique du tracé où la précision est primordiale. Le britannique a bénéficié d’une voiture équilibrée qui lui a permis de prendre des trajectoires audacieuses dans les virages 11 à 16, épargnant ainsi ses pneus tendres pour le final.

Verstappen complète son programme malgré un rythme modeste

Le pilote Red Bull n’a pas cherché à pousser à fond ses performances sur un tour. Son programme s’est axé sur la simulation de course et l’évaluation du comportement de la RB19 en configuration haute charge. L’équipe autrichienne semblait davantage concentrée sur la gestion des températures des pneus que sur la recherche du chrono absolu.

Les données télémetriques révèlent que Verstappen a constamment expérimenté différents réglages de différentiel et de répartition de freinage. Cette approche méthodique est typique d’un champion qui cherche à maximiser ses chances pour la course, plutôt que de briller lors des essais. La fiabilité a été au rendez-vous, sans le moindre problème mécanique à signaler.

Focus sur la gestion des pneus

L’Abou Dhabi représente un défi unique en termes de gestion des pneus, avec des températures de piste pouvant avoisiner les 35°C même après le coucher du soleil. Les équipes doivent trouver le compromis parfait entre performance pure et limitation de la dégradation sur les longs relais.

Red Bull a visiblement privilégié une approche conservatrice, consciente que chaque point sera crucial dans la bataille pour la deuxième place au championnat constructeurs. L’écart de 16 points avec Mercedes pourrait se jouer dans les moindres détails de la gestion stratégique.

Les enjeux du week-end final pour McLaren et Red Bull

McLaren arrive à Abou Dhabi avec un objectif clair : dépasser Red Bull au classement des constructeurs. Cette ambition semble plus réaliste que jamais après les performances affichées par Norris et Piastri durant ces essais libres. La dynamique du team basé à Woking est positive, avec une voiture qui semble s’adapter parfaitement aux caractéristiques du tracé émirati.

La bataille pour la deuxième place représente 30 millions de dollars de différence en termes de dotation prix d&#039argent, un enjeu financier considérable pour les deux écuries. De plus, cette position détermine les revenus de Liberty Media et influence directement la marge de manœuvre budgétaire pour la saison 2025.

Classement provisoire des constructeurs

• Mercedes : 468 points (2e place actuelle)
• Ferrari : 441 points
• Red Bull : 452 points
• McLaren : 436 points

Cette hiérarchie pourrait être bouleversée dès ce week-end, avec 44 points encore à distribuer. Une performance collective de McLaren pourrait permettre à l’équipe de dépasser Red Bull, notamment si Norris et Piastri terminent dans le top 5.

Implications pour les qualifications de samedi

La performance de Norris en FP2 envoie un message clair à ses rivaux : McLaren sera à battre durant les qualifications. Le pilote britannique a montré une régularité impressionnante sur ses simulations de tour rapide, avec des écarts inférieurs au dixième entre ses meilleurs tours.

Les bookmakers ont déjà ajusté leurs cotes, plaçant Norris comme l’un des favoris pour la pole position. Cependant, Verstappen reste l’homme à battre sur un tour sec, avec un record de poles en 2024 qui démontre son aptitude à trouver un rythme supplémentaire quand il le faut.

Enjeux pour le championnat des pilotes

Si le titre pilotes est déjà attribué à Verstappen, la course pour la deuxième place entre Norris et son coéquipier Piastri promet d’être intense. Les 17 points qui les séparent pourraient être comblés si l’Australien remporte la course et que Norris échoue au-delà de la dixième place.

Cette dynamique interne chez McLaren ajoute une dimension fascinante au week-end. L’équipe devra gérer cette rivalité saine tout en maximisant son score pour espérer dépasser Red Bull au classement constructeurs. La communication radio sera particulièrement scrutée par les observateurs.

Ce que cela signifie pour la course du dimanche

La performance de Norris en FP2, où il était plus rapide que Verstappen, indique que la McLaren possède un potentiel de course réel. Si les essais libres ne garantissent pas la victoire, ils révèlent une voiture compétitive sur le rythme d’un tour comme en longue distance.

La gestion des pneus sera le facteur clé de la course, avec une dégradation élevée attendue sur les gommes tendres. Les simulations de course effectuées par Norris suggèrent un rythme de course soutenable sur les médiums, ce qui pourrait offrir une flexibilité stratégique précieuse.

L’écurie McLaren semble avoir trouvé le compromis aérodynamique idéal pour ce tracé, avec un bon équilibre entre vitesse de pointe et appui dans les virages lents. Cette configuration pourrait être déterminante lors des dépassements sur la longue ligne droite entre les virages 6 et 7, ou à la suite du DRS dans le secteur 3.