Forte neige force Hyundai à reporter le pré-test de Neuville pour Monte-Carlo

Les équipes du Championnat du monde des rallyes (WRC) se sont installées dans le sud de la France cette semaine pour des essais préalables au coup d’envoi de la saison sur asphalte, le Rallye Monte-Carlo du 22 au 25 janvier. Tandis que Toyota a pu mener ses tests dans des conditions majoritairement sèches, Hyundai a été stoppée net par une abondante chute de neige. Le pré-test de Thierry Neuville a dû être annulé, perturbant le programme de l’équipe coréenne.

Neuville a tenté plusieurs passages malgré les intempéries, mais les conditions étaient trop extrêmes pour des essais productifs. Des tracteurs équipés de chasse-neige ont été mobilisés pour dégager les routes, en vain. Hyundai a finalement décidé d’abandonner la journée, avec l’autorisation de la FIA pour reporter les tests plus tard dans la semaine.

Le contexte des tests pré-Monte-Carlo

Les équipes WRC profitent traditionnellement de cette période pour affiner leurs setups sur les routes sinueuses du sud-est français, similaires à celles du rallye. Toyota a pris les devants dès mardi, avec Elfyn Evans et Oliver Solberg au volant dans des conditions sèches favorables.

Hyundai avait lancé son programme mercredi avec Adrien Fourmaux au volant de la Rally1. Hayden Paddon est prévu pour vendredi, mais la neige a compliqué les choses pour Neuville, initialement attendu jeudi.

Ces essais sont cruciaux pour valider les évolutions techniques avant la course. Monte-Carlo reste imprévisible, avec ses routes étroites et ses changements météo rapides.

La saison 2026 s’annonce compétitive, après une année 2025 décevante pour Hyundai selon Cyril Abiteboul, qui tire des leçons pour rebondir.

Les conditions hivernales inattendues

La neige lourde a transformé les routes en un manteau blanc, rappelant plutôt le Rallye de Suède ou de Finlande. « On pourrait croire que nous sommes en Suède ou en Finlande et que nous préparons le Rallye de Suède, mais ce n’est absolument pas le cas », a commenté Neuville sur Instagram.

Malgré les espoirs que ces conditions préfigurent le rallye, Neuville a nuancé : « On pourrait penser que c’est bien, car ce sont les conditions espérées pour le rallye, mais l’histoire prouve que cela fait longtemps que nous n’avons pas eu ça. Ce n’est pas optimal pour nous aujourd’hui. »

Les flocons continuaient de tomber, rendant les passages impossibles. Les chasse-neige n’ont pas suffi à améliorer la situation.

Neuville a confirmé le report : « La FIA nous a donné permission de repousser à la fin de la semaine, dimanche probablement. »

Le programme Hyundai adapté

Adrien Fourmaux avait pu rouler mercredi matin avant l’aggravation. Hayden Paddon prendra le relais vendredi si les conditions le permettent.

Pour Neuville, champion en titre ou leader récent, ces essais visent à comparer des évolutions spécifiques. « J’espère faire le travail prévu avec des conditions plus stables pour comparer les évolutions », a-t-il ajouté.

Récemment, Hyundai a même sorti Neuville en Rally2 pour mieux comprendre les pneus, selon des rapports récents sur les conditions persistantes.

Ce report n’est pas inédit ; en 2021, un crash lors d’un test Hyundai avait blessé le copilote de Neuville, mais ici c’est purement météo.

La FIA montre sa flexibilité pour préserver la préparation équitable.

Implications pour la saison WRC 2026

Ces perturbations soulignent la variabilité de Monte-Carlo, où la météo peut tout changer. Toyota semble avantagé avec ses essais secs.

Hyundai doit maximiser dimanche pour Neuville, clé de leur défi au titre. Abiteboul mise sur 2026 après 2025 raté.

Pour les fans, cela ajoute du suspense : conditions hivernales réelles ou pas au rallye ?

L’équipe espère des routes dégagées pour valider setups asphaltes.

En attendant, suivez les mises à jour sur DirtFish pour les évolutions.

Monte-Carlo promet un opener explosif, avec ou sans neige.

Ce report met en lumière les défis logistiques du WRC. Hyundai rebondira-t-elle ? Neuville, fort de son expérience, vise la stabilité pour contrer Toyota. La saison 2026 démarre dans trois semaines, avec tous les regards sur ces préparatifs finaux.