Les cinq fabricants de moteurs de Formule 1 s’apprêtent à voter sur une modification de la mesure du ratio de compression des moteurs pour la saison 2026. Cette proposition vise à introduire un test supplémentaire à une température d’exploitation représentative de 130 °C, en plus du test statique à température ambiante. Le ratio de compression est limité à 16:1 pour 2026, contre 18:1 l’année précédente, mais les rivaux de Mercedes craignent un avantage caché en conditions réelles de course. Source 1 Source 2
La FIA et les motoristes ont collaboré pour développer cette méthodologie, validée récemment. Le vote électronique est en cours via le comité consultatif des unités de puissance, avec un délai de 10 jours pour les réponses. Cette mesure, si adoptée, entrerait en vigueur le 1er août 2026, pendant la trêve estivale.
Contexte de la polémique sur le ratio de compression
La controverse porte sur la façon dont le ratio de compression est mesuré. Actuellement, le test se fait à froid, moteur arrêté, sans tenir compte de la dilatation des matériaux sous la chaleur en piste. Mercedes est accusé par ses rivaux, menés par Audi, d’avoir trouvé une astuce pour approcher les 18:1 en fonctionnement, tout en respectant les 16:1 au banc statique. Cela pourrait offrir un gain de chevaux significatif à Mercedes et ses clients : McLaren, Williams et Alpine. Source 1
Les concurrents ont pressé la FIA pour un changement avant le début de saison, en Australie le mois prochain. Mais imposer des modifications immédiates pénaliserait lourdement Mercedes, rendant improbable une interdiction de course à Melbourne. La FIA préfère une solution équilibrée pour éviter une polémique pré-saison.
Zak Brown, patron de McLaren, balaie les critiques : « C’est la politique typique de la F1. Le moteur est conçu et totalement conforme aux règles… Je ne crois pas qu’il y ait un avantage significatif ». McLaren, équipe cliente Mercedes, défend la légalité et minimise l’impact. Source 3
Historiquement, les débats techniques en F1 ont souvent conduit à des ajustements de dernière minute, comme les modifications aérodynamiques en 2022. Ici, la mesure chaude vise à clore le dossier avant que les dixièmes ne comptent en course.
Cette saga illustre les tensions entre motoristes avant l’ère 2026, avec de nouveaux acteurs comme Audi et Red Bull Powertrains entrant en lice. La clarté réglementaire est cruciale pour une concurrence loyale.
La proposition de la FIA en détail
La FIA a annoncé une méthodologie pour quantifier l’évolution du ratio de froid à chaud. Le test supplémentaire à 130 °C simulerait les conditions d’exploitation, obligeant les moteurs à respecter les 16:1 même chauffés. « Après validation, une proposition a été soumise pour que, dès le 1er août 2026, la conformité soit démontrée non seulement à température ambiante, mais aussi à 130 °C », indique le communiqué officiel. Source 1
Ce changement s’appliquerait mi-saison, évitant un remodelage complet des moteurs avant Melbourne. Les tests se feraient obligatoirement, avec validation par la FIA. Toute infraction future serait sanctionnée.
Les motoristes ont participé à l’élaboration via le comité consultatif. La supermajorité est requise : quatre des cinq fabricants plus la FIA et Liberty Media (FOM). Sans cela, le statu quo persiste.
Pour illustrer, voici les motoristes impliqués :
- Mercedes
- Ferrari
- Audi
- Red Bull Ford
- Honda
Chacun vote en ligne sur 10 jours, résultat communiqué ensuite, puis validation par le Conseil mondial du sport automobile.
Cette approche pragmatique évite les disruptions, mais soulève des questions sur les précédents pour les futures règles.
Le processus de vote et les enjeux
Le vote est électronique, lancé récemment par la FIA. Pas de réunion physique supplémentaire, pour accélérer le processus. L’issue est attendue sous 10 jours, avant la trêve ou la saison 2027 si retard. Source 4
Red Bull, nouveau motoriste avec Ford, est pivot. Initialement perçu proche de Mercedes, son directeur Laurent Mekies insiste sur la clarté : « Nous ne pensons pas que c’est du bruit, nous devons avoir de la clarté. Peu importe le sens, mais nous devons savoir ce que nous pouvons et ne pouvons pas faire ». Source 1
James Vowles de Williams minimise : « Il y a probablement un malentendu sur l’importance. Ce sera résolu, c’est juste du bruit qui disparaîtra en 48 heures ». Mais les rivaux voient un risque majeur.
Si adopté, cela nivelierait les chances mi-saison. Sinon, Mercedes garde son edge présumé, frustrant Audi et cie. Pour plus sur la saga McLaren.
Les enjeux transcendent 2026, impactant la stabilité réglementaire à long terme.
Positions des équipes et perspectives
Mercedes défend sa conformité, son client McLaren la qualifiant de « politique typique ». Zak Brown : « L’unité est complètement conforme et a passé tous les tests ». Williams et Alpine suivent la ligne. Source 3
Audi pousse fort, craignant un désavantage. Ferrari et Honda alignés. Red Bull neutre mais pro-clarté. Détails sur le vote FIA.
Exemples passés : en 2014, Mercedes domina grâce aux moteurs hybrides ; ici, un tweak pourrait inverser. Les essais Bahrain montrent Ferrari et Mercedes en tête, amplifiant les enjeux.
La FIA veut clore vite pour focaliser sur les courses. Les équipes accueillent la transparence.
Cette affaire souligne l’innovation vs fair-play en F1.
Cette votation pourrait définir l’équilibre des puissances en 2026. Quel que soit le résultat, elle promet de la clarté pour une saison explosive en Australie. Les fans attendent des courses, pas des débats techniques – espérons une résolution rapide pour que prime la piste.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.