Esteban Ocon admet ses « erreurs » après plusieurs collisions avec Perez chez Force India

Esteban Ocon a récemment reconnu avoir commis des « erreurs » lors de ses duels intenses avec son coéquipier Sergio Perez chez Force India. Ces aveux interviennent dans une vidéo Off The Grid de la F1, où le pilote français revient sur sa première saison complète en Formule 1 en 2017. À seulement 20 ans, le protégé de Mercedes faisait ses armes face à un Perez expérimenté, auteur de plusieurs podiums.

Le VJM10 de Force India offrait un potentiel de résultats solides, classé quatrième voiture la plus rapide du plateau. Pourtant, une rivalité houleuse a entraîné plusieurs accrochages, coûtant de précieux points à l’équipe. Ocon, avec le recul, assume sa part de responsabilité dans ces incidents.

La saison 2017 : une rivalité naissante et explosive

Ocon arrivait chez Force India après neuf courses chez Manor. Il devait prouver sa valeur face à Perez, en pleine septième saison et connu pour sa régularité en milieu de peloton. « C’était beaucoup de pression », a admis Ocon. « Je courais contre quelqu’un de très expérimenté, Checo, un scoreur constant en milieu de grille, probablement le plus constant. »

Dès le début, les tensions ont monté. À Bakou, Ocon a serré Perez contre le mur alors que les deux Force India étaient dans le top 5. Perez a riposté à Spa-Francorchamps, poussant Ocon vers le mur à deux reprises sur la descente de La Source vers Eau Rouge.

Ces incidents ont frustré Ocon, qui a lâché après Spa : « Je ne sais pas s’il veut mourir ou quoi. Aujourd’hui, nous avons perdu beaucoup de points. Nous avons pris beaucoup de risques. Nous risquons nos vies pour rien et sans raison. »

Malgré cela, Ocon a vite progressé. « J’ai commencé clairement sur le pied du derrière en première course, mais j’ai bien rattrapé ensuite », explique-t-il. La voiture avait du potentiel, et les duels serrés ont paradoxalement boosté les performances collectives.

Force India a imposé des ordres d’équipe brièvement après Spa, malgré sa confortable quatrième place au championnat constructeurs avec 103 points. L’équipe a maintenu cette position jusqu’à la fin de la saison.

Les incidents de 2018 : la tension persiste

L’année suivante, les problèmes ont continué. Au Grand Prix de Singapour, une collision au départ a envoyé Ocon dans le mur, l’équipe blâmant Perez. Cet accrochage a marqué un point bas dans leur relation.

Ocon voit aujourd’hui ces moments comme le fruit de son impétuosité juvénile. « J’étais très jeune, inexpérimenté. Je voulais pousser fort et montrer de quoi j’étais capable. »

Malgré les crashes, Force India a scoré gros grâce à leur agressivité. « À l’époque, nous courions dur et du mieux que nous pouvions. C’est aussi pour ça que nous avons eu autant de points cette année-là », note Ocon.

Les finances précaires de l’équipe rendaient ces pertes coûteuses. Mi-2018, un consortium mené par Lawrence Stroll a racheté l’équipe, qui court désormais sous le nom d’Aston Martin.

Le regard rétrospectif d’Ocon sur ses erreurs

Avec le recul, Ocon assume pleinement. « Il y a eu des moments où j’ai fait des erreurs, des moments où je ne pense pas que c’était nécessairement ma faute. Il y a des choses que j’aurais aimé changer, comme Spa par exemple. Ces moments n’auraient pas dû arriver. Ça a coûté des points à l’équipe. »

Il insiste sur l’apprentissage : « J’ai fait des erreurs dans ma carrière, des choses que je n’aurais pas dû faire en course. Mais c’est comme ça qu’on apprend. Nous faisons tous des erreurs, mais c’est la façon dont on les surmonte. »

Ocon garde du respect pour Perez. « Avec tout le respect que j’avais pour Checo à l’époque – et que j’ai toujours – j’aurais préféré que les choses se passent autrement. La piste reste ce qui compte le plus. »

Aujourd’hui chez Haas, Ocon a mûri. Sa première saison pleine s’est soldée par une top 10 et une quatrième place pour Force India, un résultat solide.

Voici les principaux incidents :

• Bakou 2017 : Ocon serre Perez contre le mur (top 5).
• Spa 2017 : Perez pousse Ocon deux fois vers le mur.
• Singapour 2018 : Collision au départ, Ocon dans le mur.

L’impact sur Force India et les leçons tirées

Ces rivalités ont coûté cher à Force India, quatrième au championnat de la course 3 à la finale. Malgré les ordres d’équipe temporaires, l’équipe a excellé.

La situation financière fragile a amplifié les enjeux. Le rachat en 2018 a sauvé l’équipe, rebaptisée Aston Martin.

Ocon conclut positivement : « Nous avons fini avec une très bonne position au championnat pour l’équipe, quatrième place. Une top 10 en première saison pleine. C’était solide. »

Ces aveux montrent la maturité d’Ocon. À 29 ans en 2025, il applique ces leçons dans sa carrière actuelle. Sa rivalité avec Perez reste un chapitre formateur, soulignant l’importance du respect en piste pour maximiser les résultats collectifs.