Essais pré-saison F1 2026 à Bahreïn

La Formule 1 aborde les derniers jours de ses essais pré-saison pour la campagne 2026 sur le circuit de Bahreïn, avec de nombreux sujets à l’ordre du jour. Les nouvelles réglementations ont trusté les gros titres, notamment après les critiques virulentes de Max Verstappen qui les a qualifiées de « pas fun » et comparées à du « Formula E sur stéroïdes ».1 Ces changements radicaux transforment profondément le sport, et les équipes peaufinent leurs monoplaces dans une atmosphère de compétition intense.

Alors que les tests se poursuivent cette semaine, Mercedes, McLaren, Red Bull et Ferrari se disputent la tête du peloton, tandis que Cadillac et Aston Martin semblent en retrait. La diffusion intégrale des sessions en direct marque aussi un tournant pour les fans.2

Les nouvelles réglementations de 2026 au cœur des débats

Les réglementations 2026 introduisent des monoplaces plus légers, des moteurs hybrides simplifiés sans MGU-H, et une emphase sur l’énergie électrique. Ces évolutions visent à rendre la F1 plus durable et accessible, mais elles soulèvent des questions sur le spectacle en piste.

Red Bull et Mercedes ont démontré une bonne fiabilité de leurs groupes motopropulseurs lors des premiers jours à Bahreïn. Les équipes ont accumulé des kilomètres précieux, testant les pneus Pirelli en conditions variées, y compris un test pluvieux inédit organisé par le manufacturier italien.

Les ingénieurs ajustent les setups pour optimiser la gestion énergétique, un aspect clé des nouveaux moteurs. Ferrari et McLaren, champions en titre selon certaines sources, se concentrent sur l’aérodynamique active et les dépassements facilités.

Malgré les avancées, des voix s’élèvent contre un excès de gestion qui freinerait les pilotes. Les essais confirment que les performances sont encore confuses, avec des écarts minimes au tour lancé.3

Les critiques de Max Verstappen sur les nouvelles règles

Max Verstappen n’a pas mâché ses mots après les premiers tours à Bahreïn. Le pilote Red Bull a déclaré que ces monoplaces ne sont « pas fun à piloter » et ressemblent à du « Formula E sur stéroïdes », critiquant l’approche anti-racing axée sur la gestion d’énergie.4

Ses propos ont fait réagir, y compris du côté de Formula E où Lucas di Grassi a répliqué. Verstappen, quadruple champion, estime que les règles limitent le plaisir de pilotage pur.

Red Bull a tout de même brillé en fiabilité, avec Verstappen signant le meilleur temps de sa session à 1’34”798. L’équipe regarde déjà vers les ajustements pour le GP d’Australie.

Ces critiques soulignent un malaise plus large chez certains pilotes habitués aux V6 hybrides précédents.

La procédure de départ : complexité et propositions de changement

L’absence du MGU-H impose aux pilotes de faire monter en régime leur turbo pendant au moins 10 secondes avant le départ. Cette procédure rend les départs plus complexes et risqués.

Andrea Stella, boss de McLaren, plaide pour que les power units soient prêts sur la grille afin d’éviter des faux départs lents. « Les voitures doivent être autorisées à avoir les unités prêtes pour prévenir les mauvais démarrages », a-t-il insisté.5

Stella appelle à trois changements immédiats de règles pour la sécurité et l’efficacité des nouveaux « overtake modes ». McLaren conclut une phase productive de tests, mais alerte sur ces points.

Les équipes testent ces scénarios à Bahreïn, avec des simulations de grille. Williams et Haas ont aussi relevé des soucis mineurs.

La hiérarchie des équipes après les premiers essais

Mercedes domine les chronos avec Kimi Antonelli à 1’33”669, suivi de George Russell. McLaren, Red Bull et Ferrari sont dans le coup, mais tous minimisent leur niveau réel.6

Voici les temps les plus rapides du premier test à Bahreïn :

• 1. Kimi Antonelli (Mercedes) : 1’33”669
• 2. George Russell (Mercedes) : 1’33”918
• 3. Max Verstappen (Red Bull) : 1’34”798

Cadillac surprend positivement, tandis qu’Aston Martin pâtit de problèmes de fiabilité. Ferrari voit Mercedes et Red Bull devant, McLaren pointe Ferrari et Mercedes.7

Red Bull n’est pas pleinement satisfait, mais a un bon point de départ selon Pierre Wache. Les écarts sont serrés, rendant la hiérarchie floue.

Pour plus de détails sur les chronos et tours effectués, consultez le bilan officiel sur Formula1.com.

Programme et enjeux des derniers jours

Les essais se poursuivent jusqu’au 18 février, avec huit heures par jour diffusées en intégralité sur Canal+ en France. Les équipes utiliseront tous les composés pneus, dont le C4 pour certains.

Pirelli apporte des allocations équilibrées pour durabilité et performance. McLaren, Ferrari et autres peaufinent les setups humides.

Ces sessions finales dicteront les stratégies pour Melbourne. Les nouveautés comme l’aéro active seront affinées.

Un aperçu vidéo complet des débats sur Autosport résume bien la semaine écoulée.

Alors que les lumières s’éteignent sur Bahreïn, la F1 2026 s’annonce disputée malgré les controverses. Les top teams sont au coude-à-coude, promettant un championnat haletant dès l’Australie le 8 mars. Les ajustements réglementaires, comme ceux réclamés par Stella, pourraient encore évoluer pour booster le spectacle. Reste à voir si les critiques de Verstappen se confirmeront en course.