Le circuit urbain de Djeddah s’est une nouvelle fois révélé taillé pour la Ds E-Tense Fe25 et les pilotes de l’équipe franco-américaine. Maximilian Guenther y avait réalisé un grand chelem en 2025 – pole position, victoire et meilleur tour –, tandis que Taylor Barnard avait terminé sur le podium lors de la première des deux courses disputées là-bas l’an dernier. Deux semaines après un meeting perturbé par la météo à Miami, le ciel saoudien s’est montré clément. La prévision annonçait de la chaleur, tempérée heureusement par une brise bienvenue. Ces conditions ont permis aux jeudi soir d’essais libres de servir surtout de phase d’observation… et d’avertissement.
En bouclant le meilleur temps de la séance, Maximilian Guenther a immédiatement mis la barre très haut. La concurrence était mise en garde.[1][2]
Les essais libres du jeudi : une mise en jambes dominée par Guenther
Les séances d’essais libres du jeudi soir ont permis à l’équipe Ds penske de confirmer son aisance sur ce tracé rapide et technique. Maximilian Guenther a signé le temps de référence dès sa première sortie, démontrant la compétitivité de la Ds E-Tense Fe25 dans ces conditions nocturnes. Taylor Barnard n’est pas resté en reste, se classant dans le top 10 et affinant les réglages de sa monture.
Ce double-header inaugural marquait aussi le retour du Pit Boost – un arrêt obligatoire rapide durant la première course – associé à un Attack Mode inédit de six minutes. Cette combinaison a bouleversé les habitudes stratégiques du peloton. « C’est un peu comme repartir de zéro », déclarait Guenther avant le week-end. Le pilote allemand, champion en titre, minimisait toutefois la pression : « Pas vraiment. Nous ne pensons pas aux courses passées. Les voitures ont évolué, tout est préparé sur simulateur, il faut prendre les choses comme elles viennent. »[3]
La piste de Djeddah, avec ses virages serrés et ses lignes droites fulgurantes, récompense les châssis stables et les gestionnaires d’énergie précis. Ds penske a capitalisé sur ses atouts, observés dès les libres. Les concurrents comme Porsche et Nissan ont pris note, ajustant leurs setups pour contrer la menace.
En 2025, Guenther avait déjà brillé ici, prouvant que ce circuit convient parfaitement à son style agressif. Barnard, rookie talentueux signé pour 2025-26, apportait sa fraîcheur après un podium l’an passé. Ds penske entrait dans le week-end confiant, prêt à défier les favoris.
Ces essais ont aussi servi de test pour les nouvelles règles énergétiques. L’équipe a collecté des données précieuses sur la consommation, essentielles pour les stratégies à venir.
Qualifications en journée, course de nuit : un vendredi intense
Le vendredi, sous un soleil de plomb – 29°C dans l’air, près de 40°C au sol –, la deuxième séance d’essais a vu les deux Ds penske dans le top 10. Un drapeau rouge causé par la sortie de piste d’une Nissan a offert un temps supplémentaire pour peaufiner les réglages.
Lors des qualifications, Guenther et Barnard se retrouvent dans le même groupe, rendant les duels plus disputés. Guenther excelle, éliminant Antonio Felix da Costa (Jaguar) en quarts, puis défiant Pascal Wehrlein (Porsche) en demies. Impitoyable, il accède à la finale et s’empare de la deuxième place sur la grille. Barnard signe la cinquième position, avec une stratégie décalée en vue.
- Top 5 qualifications :
- Pascal Wehrlein (Porsche)
- Maximilian Guenther (Ds penske)
- …
- …
- Taylor Barnard (Ds penske)
Confiance au zénith, l’équipe visait le podium sous les projecteurs à 20h. La grille de départ promettait du spectacle sur ce circuit où les dépassements sont légion.[4]
Les qualifs diurnes contrastaient avec la course nocturne, testant l’adaptabilité des setups. Ds penske a brillé dans les duels, confirmant son rythme pur.
Barnard, avec sa pole en junior l’an passé ailleurs, montrait sa progression. Guenther, fort de son historique à Djeddah, partait favori pour la pole.
La première course : stratégies chaotiques et leçons tirées
À 20h, dans une atmosphère plus respirable, la course s’élance. Guenther prend un départ parfait, menant dès le premier virage, tandis que Barnard intègre la bagarre pour le podium provisoire. Une safety car resserre le peloton, avant que les stratégies énergétiques ne dictent la loi.
Guenther active son Attack Mode au tour 16, profitant des six minutes de puissance extra avant son Pit Boost, récupérant 3,85 kWh. Barnard, sur une trajectoire différente, pit plus tôt. Son coéquipier défend la tête, creusant un écart avant son arrêt.
- Classement final course 1 :
- Pascal Wehrlein (Porsche) …
- Taylor Barnard (Ds penske) – 1 point …
- Maximilian Guenther (Ds penske)
Une fois les stratégies jouées, la hiérarchie se fige. Barnard termine solide 10e, empochant un point précieux. Guenther franchit la ligne 12e, en deçà des ambitions mais riche d’enseignements.[5][6]
Cette course inédite a mis en lumière les pièges du Pit Boost combiné à l’Attack Mode étendu. Ds penske a payé l’apprentissage, mais les données collectées sur le calendrier officiel Formula E pavent la voie pour samedi.
Guenther, après avoir mené, a perdu du terrain post-pit. Barnard a sécurisé le top 10 via un Attack Mode bien timé.
Perspectives pour la seconde course
La course 2, prévue samedi 14 février à 20h locales, offre une seconde chance. Ds penske, fort de son rythme en qualifs, affinera ses stratégies. Guenther cible un rebond, Barnard vise mieux que 10e.
Historiquement, Djeddah favorise les pilotes audacieux. En 2025, le grand chelem de Guenther illustre le potentiel. L’équipe, soutenue par Stellantis, mise sur l’évolution de la Fe25.
Les points de Barnard consolident le duo rookie-champion. Avec Miami oublié, focus sur le championnat.
Les défis : gérer l’énergie sur double-header, contrer Porsche dominant.[7]
Cette ouverture mouvementée positionne Ds penske comme outsider sérieux. Le week-end saoudien démontre leur adaptation aux nouveautés.
Ds penske sort renforcé, prêt pour la suite. Ce résultat intermédiaire augure d’un championnat disputé, où chaque point comptera. Rdv samedi pour la course 2, qui pourrait inverser la tendance.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.