Le destin de Yuki Tsunoda se joue : démotion de Yuki Tsunoda vers le rôle de test et réserviste Red Bull pour la F1 2026

Le monde de la Formule 1 vient de vivre un nouveau chapitre de la saga Red Bull Racing. Après des semaines de spéculations, l’écurie autrichienne a finalement officialisé ses choix pour la saison 2026. La décision la plus attendue concernait le second baquet de l’écurie principale, mais l’annonce a également révélé le sort réservé à Yuki Tsunoda. Le pilote japonais de 25 ans, qui a porté les couleurs Red Bull depuis 2021, va connaître une démotion de Yuki Tsunoda vers le rôle de test et réserviste Red Bull pour la F1 2026. Ce virage inattendu marque la fin d’une ère et l’ouverture d’un nouveau chapitre pour le natif de Kakunodate.

Le parcours contrasté de Yuki Tsunoda chez Red Bull

Yuki Tsunoda a rejoint le giron Red Bull en 2021, avec des espoirs immenses placés en lui. Sa promotion vers l’équipe principale en 2025, après le départ de Liam Lawson, représentait l’aboutissement d’un rêve pour le pilote japonais. Malheureusement, la réalité a été bien plus cruelle que prévu. Face à un Max Verstappen en totale domination, Tsunoda n’a jamais réussi à tenir la comparaison.

Les chiffres sont sans appel : sur les 21 Grands Prix de la saison, Verstappen l’a systématiquement dominé en qualifications et en course. Le Néerlandais compte 396 points avant le final d’Abu Dhabi, contre seulement 30 pour son coéquipier. Cet écart abyssal a convaincu les dirigeants Red Bull de chercher ailleurs pour la saison 2026. Comme l’a déclaré Tsunoda lui-même en conférence de presse au Qatar : “Je sais quelque chose que je ne peux pas partager, mais la plupart des gens le savent, disons que je suis dans une compréhension similaire à la vôtre.”

Son seul regret pour la saison 2025 ? L’accident en qualifications du Grand Prix d’Imola, où il a détruit sa monoplace contre les murs de l’Autodromo Enzo e Dino Ferrari. “Je pense que cela m’a probablement fait reculer assez nettement pour la suite”, a-t-il reconnu avec lucidité.

L’officialisation de la promotion d’Isack Hadjar

Le nom d’Isack Hadjar circulait depuis des semaines comme le favori pour succéder à Tsunoda. Le Français de 21 ans a finalement vu son rêve se réaliser mardi avec l’annonce officielle de sa promotion chez Red Bull Racing. Laurent Mekies, le directeur d’équipe, n’a pas tari d’éloges sur son nouveau pilote : “Isack, qui a fêté ses 21 ans en septembre, a été extrêmement impressionnant lors de sa première saison en Formule 1 avec Racing Bulls, le point culminant de son année étant une place sur le podium au Grand Prix des Pays-Bas.”

La saison 2025 d’Hadjar a été remarquable. Malgré un début chaotique marqué par un accident avant même le départ en Australie, le pilote français a su rebondir de manière spectaculaire. Il a dominé son coéquipier Liam Lawson en qualifications (15-6), comptabilisé 15 présences en Q3, et décroché une impressionnante 4e place sur la grille à Zandvoort. Avec 51 points au compteur contre 38 pour Lawson, il méritait amplement sa promotion.

Cette décision officialise la démotion de Yuki Tsunoda vers le rôle de test et réserviste Red Bull pour la F1 2026. Le Japonais voit ainsi sa carrière de pilote titulaire prendre fin, remplacé par une nouvelle génération de talents formés au sein de l’académie Red Bull.

Le plan de relève de Racing Bulls pour 2026

La démission de Tsunoda ne concerne pas que l’équipe principale. Du côté de Racing Bulls, la grille des pilotes pour 2026 a également été bouleversée. L’écurie italienne a confirmé le duo Liam Lawson – Arvid Lindblad pour la saison prochaine, écartant définitivement l’option d’un retour de Tsunoda à Faenza.

Arvid Lindblad, jeune espoir britannique de 18 ans, représente l’avenir du programme Red Bull. Actuellement sixième du championnat F2 2025 avec deux victoires à son actif (sprint de Djeddah et course principale de Barcelone), il a bénéficié d’une dérogation spéciale de la FIA pour tester une F1 dès juin dernier. Soutenu par Red Bull depuis ses débuts en karting en 2021, Lindblad incarne la nouvelle vague de talents que l’écurie souhaite promouvoir.

Pour Liam Lawson, cette confirmation représente une forme de redemption. Le Néo-Zélandais avait perdu son baquet chez Red Bull après seulement deux courses en 2025, mais a su rebondir chez Racing Bulls. Malgré une domination d’Hadjar en qualifications, Lawson a montré une progression constante en course, devenant plus compétitif dans la seconde moitié de la saison.

Le rôle de pilote test et réserviste pour Tsunoda

La démotion de Yuki Tsunoda vers le rôle de test et réserviste Red Bull pour la F1 2026 n’est pas une fin en soi, mais une opportunité de rester dans l’écosystème de la discipline reine. Laurent Mekies a été clair sur la valeur du pilote japonais : “Yuki a couru avec les couleurs Red Bull pendant sept ans maintenant et j’ai eu le plaisir de travailler avec lui aux deux équipes Red Bull. Tout le monde dans le sport serait d’accord qu’il est impossible de ne pas aimer Yuki, sa personnalité est contagieuse, et il est devenu une partie très spéciale de la famille Red Bull.”

Ce nouveau rôle pourrait permettre à Tsunoda de capitaliser sur son expérience de cinq saisons en F1. En tant que pilote de développement et réserviste, il accompagnera la transition technique majeure de 2026, avec l’arrivée des nouveaux règlements et du moteur V6 développé en interne par Red Bull. Son expérience de la RB21 et sa connaissance des procédures Red Bull en font un atout précieux pour les projets à venir.

Cependant, cette reconversion soulève des questions sur l’avenir à long terme du pilote japonais. À 25 ans, Tsunoda entre dans une phase critique de sa carrière. Les opportunités de retour sur la grille se font rares, et le rôle de pilote de réserve, bien que prestigieux chez un top team, peut s’avérer être une voie sans issue si une place ne se libère pas rapidement.

Analyse : la stratégie Red Bull porte ses fruits

La décision de Red Bull s’inscrit dans une logique de renouvellement gagnante. Le programme de jeunes pilotes de l’écurie, souvent critiqué pour sa brutalité, a une fois encore prouvé son efficacité. Isack Hadjar représente la troisième génération de pilotes Red Bull à arriver sur la grille, après les Vettel, Ricciardo, Verstappen, puis les Norris, Albon, Gasly, et enfin Tsunoda et Lawson.

Cette stratégie permet à Red Bull d’avoir un vivier constant de talents frais et affamés de succès, tout en conservant l’expérience de pilotes comme Tsunoda dans des rôles de soutien. Le défi pour le pilote japonais sera de rester motivé et performant dans un rôle moins exposé, mais tout aussi crucial pour le succès de l’équipe.

Pour les fans de F1, cette démotion de Yuki Tsunoda vers le rôle de test et réserviste Red Bull pour la F1 2026 marque la fin d’une époque. Le pilote au tempérament fougueux et aux analyses radio désormais légendaires laisse un vide sur la grille, mais ouvre la voie à une nouvelle génération de champions en devenir. La saison 2026 s’annonce déjà riche en rebondissements, avec des changements techniques majeurs et une nouvelle donne au sein de l’équipe championne du monde.