Denny Hamlin, son contrat avec Joe Gibbs Racing pourrait être le dernier

Denny Hamlin est une figure emblématique de la NASCAR, dont la carrière s’étend sur plus de deux décennies. Son contrat actuel avec Joe Gibbs Racing, annoncé récemment, suscite de nombreuses spéculations : s’agit-il d’une simple prolongation ou de la dernière étape d’une exceptionnelle aventure ? Dans cet article, nous analysons en profondeur la nature de ce contrat, ses enjeux, et ce qu’il pourrait signifier pour la suite de la carrière de Hamlin, un pilote aussi loyal que compétitif.

La dernière extension de contrat de Denny Hamlin avec Joe Gibbs Racing : un adieu en vue ?

Lors d’une conférence de presse à Indianapolis Motor Speedway, Denny Hamlin a confirmé sa volonté de prolonger son partenariat avec Joe Gibbs Racing, renouvelant son contrat pour deux années, soit jusqu’en 2027. Cependant, la déclaration qui a fait résonner la toile est celle où il évoque la possibilité que cette extension soit “probablement, très probablement” sa dernière avec l’écurie. Ce choix de durée semble réfléchi, visant à assurer une stabilité pour la programme tout en laissant la porte ouverte à une fin de carrière en beauté.

Ce contrat de deux ans, à un moment où la NBA ou la F1 peuvent sembler plus attractives, montre la détermination de Hamlin à finir sa carrière à son rythme, sans précipitation. La question qui fâche demeure : est-il réellement temps pour lui de tourner la page, ou cette décision est une étape vers une sortie anticipée, motivée par des ambitions personnelles ou des enjeux liés à la performance?

Les raisons derrière la décision de Denny Hamlin : loyauté, performance et ambitions

Pour Denny Hamlin, cette prolongation ne s’est pas faite à la légère. Il a souligné que la durée a été choisie pour sa stabilité, non seulement pour lui, mais aussi pour le programme de Joe Gibbs Racing, qu’il considère comme une famille à part entière. Son objectif principal reste de finir en beauté, en remportant sa dernière course. Hamlin confie à ce sujet : « Tout ce qui compte, c’est la capacité de gagner ma dernière course. »

Plus encore, sa patience est alimentée par ses performances actuelles, en dépit de ses 44 ans. Quatre victoires en 2024 témoignent de sa compétitivité et de sa motivation. Il est seulement à deux victoires du top dix des pilotes avec le plus de succès en NASCAR, montrant qu’il peut toujours prétendre aux plus hauts sommets.

Sa volonté d’atteindre les huit ou neuf « crown jewels » — ces courses mythiques telles que le Daytona 500 ou le Brickyard 400 — reflète son ambition d’inscrire son nom dans l’histoire, tout en honorant sa longue relation avec JGR. D’ailleurs, la loyauté de Hamlin envers l’organisation est forte, puisque c’est lui le seul à y courir depuis plus de 20 ans, une fidélité peu courante dans une discipline aussi compétitive.

Pour en savoir plus sur sa relation avec JGR, n’hésitez pas à consulter l’article Denny Hamlin prolonge son contrat avec Joe Gibbs Racing - un partenariat durable confirmé.

La loyauté de Denny Hamlin envers Joe Gibbs Racing : un exemple rare dans la NASCAR

Hamlin a publié une déclaration à la presse qui résume bien sa philosophie : « Ils ont pris un risque en m’embauchant alors que je n’avais rien, et JD (Gibbs) croyait en moi. Je veux leur rendre cette loyauté. » Cette fidélité, couplée à ses performances constantes, fait de lui un pilote apprécié à la fois pour son talent mais aussi pour son intégrité.

Son engagement de longue date dans la même équipe est plutôt exceptionnel dans le monde de la NASCAR, où le mouvement et la recherche de nouveaux challenges restent fréquents. Son attachement à respectueux de l’écurie ne fait pas seulement de lui une figure emblématique, mais aussi un exemple pour la nouvelle génération de pilotes qui aspirent à une longévité semblable.

En parallèle, ses prestations record lors des courses, comme sa victoire à Dover (où il a notamment remporté une course en double prolongation), soulignent qu’il n’est pas prêt à céder la place aux jeunes jusqu’à ce que ses performances déclinent irrémédiablement. Pour ceux qui suivent la société NASCAR, cela souligne aussi une tension interne : maintenir la compétitivité tout en préservant la loyauté.

L’avenir de Denny Hamlin : quelles perspectives ?

Après cette extension, la question est inévitable : que fait Hamlin si ses résultats stagnent ou si l’équipe ne parvient plus à rester compétitive ? Sa réponse est claire : il évaluera son avenir en fonction de ses performances, non de l’âge. Selon lui, la seule chose qui guidera sa décision est sa capacité à gagner, et non pas une date de départ fixée par le calendrier.

Hamlin considère cette période comme une « transition » où il doit continuer à se battre pour décrocher ces fameux « crown jewels » qu’il vise encore. Son rêve ultime reste de finir sa carrière en remportant sa dernière course, ou en s’assurant un dernier véritable triomphe dans une course historique comme le Daytona ou le Talladega.

Il avoue aussi qu’il aimerait que sa sortie soit digne et qu’il quitte la scène avant une dégradation de ses performances, pour préserver sa légende. La fin de cette aventure pourrait donc se faire en beauté, avec une dernière course mémorable, comme il l’a déjà indiqué à plusieurs reprises.

Dans ce contexte, le mot d’ordre pour Hamlin est : continuer à gagner, continuer à performer, tout en respectant ses valeurs et son partenariat avec JGR. Pour ce qui concerne l’avenir, il reste donc prudent, mais résolument tourné vers la réussite. La performance de la prochaine saison sera déterminante pour ses choix.

Ce que cela signifie pour la NASCAR ? Hamlin, fidèle à ses valeurs de loyauté, montre qu’il peut encore jouer un rôle clé dans la compétition, même dans ses dernières années. Qu’il choisisse de continuer ou d’arrêter, il demeure une figure incontournable dont l’héritage est déjà bien ancré dans l’histoire de la série.

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