De Mevius et Baumel vainqueurs de la première étape du Dakar 2026

Guillaume de Mevius et son copilote Mathieu Baumel, sur Mini X-Raid, ont offert un triomphe émouvant en remportant la première étape du Dakar 2026, ce dimanche à Yanbu en Arabie saoudite. Onze mois après l’amputation d’une jambe suite à un grave accident de la route, Baumel signe un retour spectaculaire au plus haut niveau. L’équipage belge-français devance Nasser al-Attiyah et prend la tête du général.

Cette victoire inattendue, dans une spéciale de 305 kilomètres semée d’embûches, marque un départ en fanfare pour l’édition 2026 du rallye-raid mythique. Sébastien Loeb limite les dégâts malgré des crevaisons, tandis que le tenant du titre Yazeed al-Rajhi subit un coup dur.

Un parcours piégeux dès le coup d’envoi

La première spéciale, disputée autour de Yanbu, a mis les pilotes autos à rude épreuve dès les premiers kilomètres. Avec beaucoup de pierres, les crevaisons ont été légion, forçant de nombreux concurrents à changer de pneus sous tension. Les canyons et pistes étroites ont ajouté à la difficulté, exigeant une concentration absolue.

Le sable et les dunettes en fin de parcours ont achevé de bousculer la hiérarchie. Henk Lategan, sur Toyota, a eu l’honneur ingrat d’ouvrir la piste, un rôle évité par les favoris qui ont choisi de partir en retrait après le prologue. Cette stratégie a permis à certains de profiter d’une trace déjà balisée.

Les Ford ont brillé dans ces conditions mixtes, roulantes mais piégeuses. Mattias Ekström, vainqueur du prologue, a pris la tête au kilomètre 70, confirmant la forme des machines américaines dans le désert saoudien. Pourtant, la dernière portion a tout renversé.

Pour plus de détails sur le prologue dominé par Ekström, consultez cet article sur France Info.

La remontée fulgurante de De Mevius et Baumel

Guillaume de Mevius et Mathieu Baumel ont su saisir leur chance dans le final. Passés en tête après Ekström, ils ont bouclé les 305 kilomètres en 3h07’. Cette performance place l’équipage en tête du général, une surprise même pour eux.

Nasser al-Attiyah, sur Dacia, suit à 40 secondes, démontrant sa régularité habituelle. Martin Prokop, sur Ford, complète le podium à 1’27”, tandis qu’Ekström rétrograde à la 4e place, à 1’38”. Carlos Sainz et Nani Roma, tous deux sur Ford, ferment les cinq et huit premiers.

Sébastien Loeb a payé cher une double crevaison en début de chrono. Le pilote alsacien, sur Dacia, termine 10e à 3’01”, un résultat honorable qui le maintient dans la course au général. AutoHebdo analyse ce “bon coup” de Loeb.

Yazeed al-Rajhi, tenant du titre sur Toyota Overdrive, a écopé de 16 minutes de pénalité pour un waypoint manqué et excès de vitesse. Relégué à plus de 28 minutes, il doit déjà réagir.

Classement détaillé de l’étape 1

Voici les dix premiers de cette première spéciale :

1. Guillaume de Mevius / Mathieu Baumel (Mini X-Raid) - 3h07’00”
2. Nasser al-Attiyah (Dacia) - +40”
3. Martin Prokop (Ford) - +1’27”
4. Mattias Ekström (Ford) - +1’38”
5. Carlos Sainz (Ford) - +1’54”
6. … (positions intermédiaires)
7. …
8. Nani Roma (Ford) - +2’37”
9. …
10. Sébastien Loeb (Dacia) - +3’01”

Ce classement reflète le général provisoire, avec De Mevius et Baumel en leaders.

Émotions et réactions à l’arrivée

À Yanbu, l’arrivée de Baumel a suscité une immense émotion. Quadruple vainqueur du Dakar, le copilote français a été ovationné par ses pairs. « Ce n’était pas forcément le plan de gagner aujourd’hui, mais je suis content de démarrer par un bon prologue et une victoire d’étape, a-t-il déclaré. Tout s’est bien goupillé. Pour demain, on est prêts, même si je sais que ça va être compliqué. »

De Mevius, tout aussi surpris, ajoute : « Ce n’était pas l’objectif mais c’est une très bonne surprise. On voulait gagner une étape sur ce Dakar, c’est fait. » Ces mots illustrent la joie d’un duo soudé face à l’adversité.

L’histoire de Baumel, amputé il y a onze mois, inspire l’ensemble du paddock. Son retour triomphal rappelle la résilience des pilotes de rallye-raid.

Enjeux pour la suite de la course

Le leadership de De Mevius et Baumel impose désormais d’ouvrir la piste lundi, une position délicate que les favoris comme Al-Attiyah ou Loeb voulaient éviter. Cela pourrait offrir des opportunités à leurs poursuivants. Les crevaisons et pénalités soulignent l’importance de la mécanique fiable.

Al-Rajhi, distancé, doit limiter les erreurs pour espérer défendre son titre. Loeb, en embuscade, mise sur sa vitesse pure pour remonter. Les Ford dominent numériquement, mais les Dacia et Mini restent menaçants.

Cette étape pose les bases d’un Dakar 2026 ultra-compétitif, avec 12 journées à venir.

L’ouverture en apothéose de De Mevius et Baumel donne le ton : le Dakar 2026 sera marqué par des surprises et des combats acharnés. L’émotion autour de Mathieu Baumel ajoute une dimension humaine à cette épreuve légendaire. Reste à voir si ce duo tiendra la cadence face aux cadors.