De Mevius et Baumel vainqueurs de la première étape du Dakar 2026

Guillaume De Mevius et son copilote Mathieu Baumel, à bord d’une Mini X-Raid, ont créé la surprise en remportant la première étape du Dakar 2026 ce dimanche à Yanbu, en Arabie saoudite. Amputé d’une jambe il y a onze mois suite à un grave accident de la circulation, Mathieu Baumel, quadruple vainqueur du Dakar, est revenu au plus haut niveau avec brio. Leur victoire les propulse en tête du classement général provisoire, devant Nasser al-Attiyah et Martin Prokop.

Cette première spéciale de 305 kilomètres a mis les concurrents à rude épreuve, entre pierres causant de nombreuses crevaisons, canyons sinueux, pistes étroites, sable et dunettes en conclusion. Les favoris avaient choisi de partir en retrait pour éviter d’ouvrir la piste, une tâche revenue à Henk Lategan sur Toyota.

Déroulement d’une spéciale piégeuse

La spéciale reliant Yanbu à Yanbu a débuté par des secteurs roulants mais rapidement piégeux. Dès le kilomètre 70, le Suédois Mattias Ekström, lauréat du prologue la veille sur Ford, a pris les commandes. Les Ford semblaient dominer, confirmant leur forme sur le sable saoudien.

Cependant, la dernière portion, composée de sable et de dunettes, a tout chamboulé. Guillaume De Mevius, Belge expérimenté, a su gérer les pièges pour s’imposer en 3h07’. Cette performance inattendue souligne la maîtrise de l’équipage Mini X-Raid dans les conditions variables.

Les crevaisons ont marqué la journée. Sébastien Loeb, sur Dacia, a subi une double crevaison en début de chrono mais a limité les dégâts pour signer le 10e temps à 3’01”. De même, d’autres favoris comme Carlos Sainz ont perdu du terrain.

Henk Lategan, ouvreur de piste, a payé le prix de sa position mais a posé les bases pour les suivants. Cette stratégie des favoris, partie en retrait, a permis à De Mevius de profiter d’une trace propre.

Pour plus de détails sur le parcours, L’Équipe rapporte les défis spécifiques de cette étape inaugurale.

Résultats et classements de l’étape 1

L’équipage De Mevius/Baumel s’impose avec 40” d’avance sur Nasser al-Attiyah (Dacia), solide deuxième. Martin Prokop (Ford) complète le podium à 1’27”, suivi de près par Mattias Ekström à 1’38”.

Carlos Sainz (Ford) termine 6e à 1’54”, tandis que Nani Roma (Ford) est 8e à 2’37”. Sébastien Loeb, malgré ses mésaventures, se classe 10e.

Voici les dix premiers de l’étape :

1. Guillaume De Mevius / Mathieu Baumel (Mini X-Raid) - 3h07’00”
2. Nasser al-Attiyah (Dacia) - +40”
3. Martin Prokop (Ford) - +1’27”
4. Mattias Ekström (Ford) - +1’38”
6. Carlos Sainz (Ford) - +1’54”
8. Nani Roma (Ford) - +2’37”
10. Sébastien Loeb (Dacia) - +3’01”

Yazeed al-Rajhi, tenant du titre sur Toyota Overdrive, a été pénalisé de 16 minutes pour un waypoint manqué et excès de vitesse, le reléguant à plus de 28 minutes au général.

Le classement général provisoire suit ces tendances, avec De Mevius/Baumel leaders. Pour le détail complet, consultez Ouest-France.

Émotion et réactions à l’arrivée

À l’arrivée, l’émotion a été palpable autour de Mathieu Baumel. De nombreux concurrents sont venus le féliciter, touchés par son retour triomphal onze mois après son amputation. Rappelons que Baumel avait été hospitalisé suite à un accident, une épreuve qu’il a surmontée avec détermination.

« Ce n’était pas forcément le plan de gagner aujourd’hui, mais je suis content de démarrer par un bon prologue et une victoire d’étape », a déclaré Baumel. « Tout s’est bien goupillé. Pour demain (lundi), on est prêts, même si je sais que ça va être compliqué. »

Guillaume De Mevius a ajouté : « Ce n’était pas l’objectif mais c’est une très bonne surprise. On voulait gagner une étape sur ce Dakar, c’est fait. »

Sébastien Loeb, pour sa part, a minimisé ses crevaisons : « Globalement, ça s’est bien passé ». Sa 10e place le positionne bien pour la suite, sans trop de retard.

Perspectives pour la suite du rallye

Cette victoire place De Mevius et Baumel en position délicate : ils ouvriront la piste lundi, une charge lourde sur les pistes saoudiennes imprévisibles. Les favoris comme al-Attiyah, Loeb ou Sainz viseront à creuser l’écart.

Le Dakar 2026 s’annonce disputé, avec des Ford performantes et les Dacia de Prodrive en embuscade. Al-Rajhi, pénalisé, devra remonter.

AutoHebdo note que Loeb a fait « le bon coup » en se classant idéalement sans prendre trop de risques. La suite promet des étapes plus longues et techniques.

Cette première journée illustre la dureté du Dakar : gestion des pneus, navigation précise et mental d’acier. De Mevius et Baumel, nouveaux leaders, incarnent l’esprit de résilience de l’épreuve. Reste à voir s’ils tiendront la cadence sur les 12 jours restants, tandis que les cadors rodent leurs stratégies. Une chose est sûre : le Dakar 2026 est lancé sur les chapeaux de roues.