David Malukas a signé le meilleur temps lors de la première journée du test ouvert Unser IndyCar à Phoenix Raceway, mardi.[1] Le pilote de 24 ans, originaire de Chicago et fraîchement arrivé chez Team Penske au volant de la Chevrolet n°12, s’est rapidement imposé sur l’ovale d’1 mile. Il a maintenu un rythme élevé tout au long des quatre heures de roulage en peloton complet, avant de s’emparer du commandement dans l’heure finale avec une vitesse de 172,605 mph (20,8569 s).[1]
Ce chrono a devancé son coéquipier Josef Newgarden, qui avait dominé la majeure partie de la journée avec la Chevrolet n°2. Newgarden, premier à descendre sous les 21 secondes, a terminé à seulement 0,0708 s de Malukas.[1] Andretti Global a placé deux pilotes dans le top 4, avec Will Power et Kyle Kirkwood, tandis qu’Alex Palou complétait le top 5 pour Chip Ganassi Racing.
Les performances au sommet
Malukas a impressionné par sa capacité à s’adapter instantanément à la vitesse de Team Penske. Son temps final de 20,8569 s sur l’ovale de Phoenix démontre une confiance immédiate dans la Chevrolet n°12. Cette performance arrive après son transfert récent chez l’équipe dominante de la série.[1]
Josef Newgarden, champion en titre à quatre reprises, a tenu tête à son nouveau coéquipier pendant longtemps. Son premier tour sous les 21 s a fixé le rythme de la journée. Malgré la déception de la seconde place, il reste à seulement 0,0708 s, signe d’une concurrence interne féroce chez Penske.
Will Power, transféré d’Andretti Global après 17 ans chez Penske, a signé le troisième temps avec 20,9661 s (171,706 mph), seul autre pilote sous les 21 s. Son premier essai concluant avec Andretti à Phoenix avait déjà montré son aisance sur cet ovale. Kyle Kirkwood a suivi en quatrième position pour la même équipe.
Alex Palou, tenant du titre et quadruple champion, a placé la Honda n°10 de Chip Ganassi Racing en cinquième position à 171,357 mph. Les duos Meyer Shank Racing (Marcus Armstrong sixième, Felix Rosenqvist septième), Scott McLaughlin (Penske huitième), Scott Dixon (Ganassi neuvième) et Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing dixième) complètent le top 10.
Voici le top 10 des temps :
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- David Malukas (Penske Chevrolet) : 172,605 mph (20,8569 s)
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- Josef Newgarden (Penske Chevrolet) : +0,0708 s
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- Will Power (Andretti Global) : 171,706 mph (20,9661 s)
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- Kyle Kirkwood (Andretti Global)
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- Alex Palou (Ganassi Honda) : 171,357 mph
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- Marcus Armstrong (Meyer Shank)
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- Felix Rosenqvist (Meyer Shank)
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- Scott McLaughlin (Penske)
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- Scott Dixon (Ganassi)
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- Alexander Rossi (Ed Carpenter)[2]
Neuf drapeaux jaunes ont ponctué la session, mais seulement un pour incident. Cette journée marque un bon début pour les tests de pré-saison.
L’incident impliquant Caio Collet
La seule interruption majeure est survenue dans l’heure finale avec le rookie Caio Collet. Le pilote de la Chevrolet n°4 d’AJ Foyt Racing a touché le mur extérieur dans le virage 4 avant un demi-tour et un arrêt dans le virage 1.
Son ingénieur de course, Mike Armbrester, a expliqué : « Collet m’a dit avoir eu une visibilité difficile à cause du soleil entrant dans le virage 4, ce qui l’a fait descendre ses pneus gauches sous la ligne jaune au bas du banking, entraînant un patinage vers le mur extérieur. »
Cet incident souligne les défis des rookies sur ovale, surtout avec des conditions changeantes comme le soleil couchant. Collet, novice en IndyCar, gagne de l’expérience précieuse.
Pour plus de contexte sur les tests récents, Alex Palou avait dominé le premier jour à Sebring. Ces sessions préliminaires préparent le terrain pour Phoenix.
Les pilotes les plus prolifiques en tours
Seulement trois pilotes ont dépassé les 100 tours. Christian Rasmussen (Ed Carpenter Racing) mène avec 114 tours, démontrant une fiabilité exemplaire.
Le rookie Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing) suit avec 107 tours, s’adaptant rapidement aux ovales américains. Sting Ray Robb (Juncos Hollinger Racing) ferme la marche avec 103 tours.
Ces volumes élevés indiquent une préparation sérieuse pour la saison 2026. Les équipes priorisent l’endurance sur les setups aérodynamiques pendant ces tests ouverts. Les résultats complets sont disponibles sur AutoRacing1.[2]
Contexte et enjeux pour la saison
Ce test survient après les essais de Sebring et marque le début des préparatifs sur ovale. Malukas, après son passage chez AJ Foyt, s’intègre parfaitement chez Penske, tandis que Power excelle déjà chez Andretti.
Les transferts offseason, comme Power chez Andretti et Malukas chez Penske, créent de nouvelles dynamiques. Les Chevrolets et Hondas montrent un équilibre précoce.
Neuf cautions reflètent un apprentissage collectif sans gros crashes. Pour les détails, consultez l’article complet sur Motorsport.com.[1]
La journée de mercredi promet plus de données, avec tous les 25 pilotes attendus.
Cette première journée positionne Team Penske en favori, mais la concurrence est vive. Malukas envoie un signal fort pour sa saison rookie chez les grands. Les tests de Phoenix préfigurent une bataille intense sur les ovales, cruciale pour le championnat 2026. Reste à voir si ces tendances se confirment demain.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.