David Malukas décroche la pole pour les 250 Good Ranchers à Phoenix

David Malukas a brillé lors des qualifications des 250 Good Ranchers à Phoenix Raceway ce samedi. Le pilote de 24 ans, originaire de Chicago et nouveau chez Team Penske au volant de la Chevrolet n°12, a réalisé une moyenne de 175,383 mph sur deux tours pour s’emparer de la pole position. C’est la première de sa carrière en IndyCar.

« Oh, man, finally, I’m just so happy », s’est exclamé Malukas. « Nous avions tant de P2 la saison dernière. Mais enfin, nous l’avons ! La piste nous a un peu favorisés, elle semblait se dégrader, mais nous avons réussi. Ça fait du bien. » Surnommé « the oval king » par les commentateurs de FOX Sports, le jeune Américain confirme son talent sur les ovale dès son arrivée chez Penske.

La performance impeccable de Malukas

Malukas a livré une session parfaite, avec une attaque fluide sur le tri-oval d’un mile de Phoenix. Son temps moyen sur deux tours a suffi à devancer tous ses rivaux directs. Cette pole arrive après des essais prometteurs, où il avait déjà dominé la première journée du test ouvert Unser, comme nous l’avions rapporté ici.

Chez Team Penske, cette performance marque un excellent début pour Malukas, recruté pour 2026 au sein de l’équipe la plus titrée en IndyCar. Son coéquipier Josef Newgarden, double vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis, n’a pas pu le déloger malgré un solide 174,548 mph en deuxième position.

La piste de Phoenix, avec ses virages relevés et son banking prononcé, exige une confiance absolue. Malukas, habitué aux ovale courts comme Milwaukee, semble avoir trouvé le bon équilibre dès les qualifications.

Cette pole renforce les attentes autour de Penske pour cette épreuve, dans le cadre du doubleheader NASCAR-IndyCar à Phoenix décrit dans cet article.

Son arrivée chez Penske avait été annoncée en septembre 2025, et il pilote la n°12 Verizon Chevrolet. Les observateurs notent déjà son adaptation rapide aux standards de l’équipe.

Les autres prétendants au podium

Josef Newgarden partira deuxième, avec une moyenne respectable de 174,548 mph. Le tenant du titre sur ovale montre qu’il reste une menace sérieuse pour la victoire demain.

Graham Rahal, sur la Honda n°15 de Rahal Letterman Lanigan Racing, a temporairement mené avec 173,993 mph avant de perdre l’arrière en fin de run. Il s’élancera troisième, démontrant la forme de RLL.

Le rookie Mick Schumacher, pour son premier ovale en IndyCar avec RLL, a impressionné en quatrième position (173,667 mph). « Pretty quick, pretty short, but not great », a-t-il commenté. « Great to have the experience. »

Scott McLaughlin (Penske) complète le top 5 à 173,448 mph, suivi d’Alexander Rossi (ECR) en sixième (173,389 mph). Pato O’Ward (Arrow McLaren) a sauvé un 173,344 mph malgré un second tour perturbé, pour la septième place.

Alex Palou, vainqueur la semaine dernière avec Chip Ganassi Racing, n’a pu faire mieux que dixième (172,980 mph). Scott Dixon, sextuple champion, a connu une session difficile en 15e position (172,074 mph).

L’accident violent de Will Power

Will Power a vu sa journée se terminer prématurément. Quatrième à s’élancer sur sa Honda n°26 Andretti Global, l’Australien a perdu l’arrière en sortie de virage 3 lors de son second tour, percutant violemment le mur.

« I’m good », a rassuré Power. « My knee hit the dash, so just pretty sore but nothing broken. » Interrogé sur sa participation à la course, il a répondu : « I don’t know man. The car is so much looser than this morning. »

Cet incident s’ajoute à une pré-saison compliquée pour Power, désormais chez Andretti après son passage chez Penske. Il partira 24e sur la grille.

Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) n’a pas pu disputer les qualifications après son accident en essais libres. Sa n°60 Honda n’était pas réparée à temps ; il s’élancera dernier, 25e.

Ces abandons rappellent les risques élevés sur ovale, où Phoenix a toujours été impitoyable.

La grille de départ complète en détail

Voici les positions clés de la grille pour les 250 Good Ranchers :

• 1er : David Malukas (Penske Chevrolet) – 175,383 mph
• 2e : Josef Newgarden (Penske Chevrolet) – 174,548 mph
• 3e : Graham Rahal (RLL Honda) – 173,993 mph
• 4e : Mick Schumacher (RLL Honda) – 173,667 mph
• 5e : Scott McLaughlin (Penske Chevrolet) – 173,448 mph
• 6e : Alexander Rossi (ECR Chevrolet) – 173,389 mph
• 7e : Pato O’Ward (Arrow McLaren Chevrolet) – 173,344 mph
• 10e : Alex Palou (Ganassi Honda) – 172,980 mph
• 15e : Scott Dixon (Ganassi Honda) – 172,074 mph
• 17e : Christian Rasmussen (ECR Chevrolet) – 171,540 mph
• 22e : Dennis Hauger (Dale Coyne Honda) – 169,818 mph
• 24e : Will Power (Andretti Honda)
• 25e : Felix Rosenqvist (MSR Honda)

Cette grille met en lumière la domination potentielle de Penske en tête, avec trois pilotes dans le top 5. Les Honda de RLL se montrent compétitives.

Les rookies comme Schumacher et Hauger affrontent un baptême du feu sur ce tri-oval technique.

Ce que cela signifie pour la course de demain

Demain, lors des 250 Good Ranchers à Phoenix Raceway, Malukas aura l’avantage de la pole sur ce circuit rapide. Mais les restarts et la stratégie pneus seront cruciaux sur 250 tours.

Penske semble favori, mais Rahal et les rookies RLL pourraient surprendre. Power et Rosenqvist devront remonter depuis l’arrière, ce qui promet du spectacle.

Cette épreuve marque le retour d’IndyCar à Phoenix dans un format excitant. Malukas, en pole pour sa première avec Penske, pourrait signer une victoire emblématique et lancer sa saison en champion. Les fans attendent un duel intense au sommet du classement provisoire.