La légende écossaise de l’IndyCar, Dario Franchitti, effectue un retour surprise en NASCAR. À 52 ans, le quadruple champion de la série NTT IndyCar Series pilotera le camion n°1 Toyota Tundra TRD Pro de l’équipe TRICON Garage lors de la course inaugurale des Craftsman Truck Series sur circuit urbain à St. Petersburg, le 28 février 2026. [1] [2]
Cette épreuve, programmée à midi heure de l’Est et diffusée sur FOX, précédera l’ouverture de la saison IndyCar le lendemain. Franchitti, retraité de la compétition à plein temps depuis 2013, relance ainsi sa carrière pour un défi unique sur un tracé qu’il connaît parfaitement. [1]
Un palmarès impressionnant en IndyCar
Dario Franchitti domine l’histoire de l’IndyCar avec quatre titres de champion en 2007, 2009, 2010 et 2011. Il compte 31 victoires dans la série IndyCar et CART, dont trois triomphes mythiques aux 500 miles d’Indianapolis en 2007, 2010 et 2012.
Son palmarès inclut également une victoire globale aux 24 Heures du Mans Rolex en 2008, aux côtés de Juan Pablo Montoya, Scott Pruett et Memo Rojas. Ces succès soulignent sa maîtrise des circuits routiers et ovales.
Aujourd’hui analyste et coach chez Chip Ganassi Racing, Franchitti reste une figure respectée. Il participe occasionnellement à des événements historiques pour satisfaire sa passion du pilotage.
- Titres IndyCar : 4 (2007, 2009-2011)
- Victoires Indy 500 : 3 (2007, 2010, 2012)
- Victoires totales IndyCar/CART : 31
- Autres : Vainqueur Rolex 24 at Daytona 2008
Ce CV exceptionnel fait de lui un pilote polyvalent, habitué aux défis extrêmes.
Son expérience passée en NASCAR
Franchitti a déjà goûté à la NASCAR il y a près de deux décennies. En 2007-2008, il a disputé 10 départs en Cup Series avec Chip Ganassi Racing, ainsi que 18 en Xfinity Series, où il a signé un top-5 à Watkins Glen.
Son unique apparition en Trucks remonte à 2007 à Martinsville, terminée sur abandon mécanique en 33e place. Ces expériences limitées contrastent avec son aisance en monoplaces.
Malgré cela, Franchitti aborde ce retour avec enthousiasme. Il testera le camion à Sebring, un circuit familier, avant la course.
Cette brève incursion NASCAR date d’avant son âge d’or en IndyCar. Elle démontre déjà sa capacité d’adaptation à des formats variés.
Le No. 1 arborera les couleurs de Dollar Tree, sponsor via Legacy Motor Club.
Le circuit de St. Petersburg, un terrain de jeu connu
Le Grand Prix de St. Petersburg, long de 1,8 mile, mélange aéroport et rues urbaines avec bosses et surfaces variées. Franchitti y a couru huit fois en IndyCar, remportant l’édition 2011 en menant 94 des 100 tours.
Cette victoire reste un souvenir marquant pour l’Écossais. “J’adore ce circuit”, confie-t-il.
L’arrivée des Trucks sur ce tracé inédit pour la série promet du chaos. Franchitti bénéficie d’un avantage : sa connaissance intime des 14 virages techniques.
Pour les autres pilotes Trucks, ce sera une première absolue. L’Écossais anticipe les défis : “Les surfaces différentes, l’aéroport, les rues, les bosses… tout à maîtriser.”
Son rôle de conseiller Ganassi pour IndyCar à St. Pete renforce cette expertise.
L’impulsion décisive de Jimmie Johnson
Tout part d’une conversation entre amis. Jimmie Johnson, septuple champion NASCAR Cup, a orchestré l’affaire via ses liens avec Toyota et TRICON.
“Dario et moi parlions depuis longtemps de courir ensemble”, explique Johnson. “Quand il m’a parlé de St. Petersburg, j’ai bougé. Le lendemain, j’avais l’opportunité chez TRICON.” [2]
Johnson pilotera le même camion à San Diego plus tard. Il sera au stand pour Franchitti : “J’ai hâte d’être sur la pit box avec lui.”
Franchitti taquine : “Si ça va bien, super. Sinon, je blâme Jimmie !” Cette complicité promet une aventure mémorable.
Pour en savoir plus, consultez l’annonce officielle de TRICON Garage.
TRICON Garage, l’équipe au sommet
TRICON Garage, basée à Mooresville (Caroline du Nord), est championne en titre des Craftsman Truck Series. L’équipe aligne cinq camions full-time pour Toyota Racing Development.
Avec 60 000 pieds carrés d’installations, TRICON excelle en course, fabrication et logistique. Cette structure professionnelle offre à Franchitti le meilleur équipement.
Le partenariat avec Legacy Motor Club de Johnson assure un soutien solide. Dollar Tree, avec ses 9000 magasins, apporte une visibilité majeure.
Franchitti apprécie : “C’est grâce à Jimmie, Toyota, TRICON et Dollar Tree que ça se concrétise.”
Cette alliance positionne l’Écossais pour un résultat compétitif dès son retour.
Ce retour de Franchitti transcende les séries. Il illustre les passerelles entre IndyCar et NASCAR, attirant un public élargi vers cette course pionnière des Trucks sur rue.
Reste à voir si l’Écossais signera un exploit. Quoi qu’il arrive, cette performance enrichira son légende et boostera l’intérêt pour le Grand Prix de St. Petersburg. Pour les détails NASCAR, voir le communiqué officiel. [1]
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.