L’Australien Daniel Sanders (KTM) a dominé la 6e étape du Dakar 2026 ce vendredi, entre Hail et Riyad, en Arabie saoudite. Sur un parcours 100 % sable de 320 km jalonné de dunes dans la région de Qassim, il a signé son deuxième succès d’étape après 3h36’ de course. Parti en troisième position, il a décroché les meilleurs chronos intermédiaires dès le km 78, creusant l’écart au général provisoire.
Cependant, la joie pourrait être de courte durée. Sanders risque une pénalité de 6 minutes pour excès de vitesse dans une zone limitée à 50 km/h. Cela lui ferait perdre la victoire d’étape au profit de Ricky Brabec (Honda) et réduirait drastiquement son avance au classement général.
Un terrain inédit : le sable prend le pouvoir
Après cinq étapes marquées par des pistes caillouteuses, canyons et plateaux, la 6e étape (920 km au total) a radicalement changé la donne. Les pilotes ont affronté un chronométré exclusivement sableux, avec des cordons de dunes à franchir. Ce décor mouvant a testé l’endurance et la technique des concurrents.
Daniel Sanders, leader au général, est parti en troisième place, derrière son coéquipier Luciano Benavides (KTM) et Ignacio Cornejo (Hero). Très vite, l’Australien a imposé son rythme. Ses chronos intermédiaires à partir du km 78 ont scellé sa domination.
« Chucky », lauréat de l’édition précédente, a ouvert la piste dans des conditions piégeuses. Ouvrir dans le sable est un défi majeur, car les traces aident les suivants. Malgré cela, il a tenu bon pendant 3h36’.
Ses rivaux directs, comme les pilotes Honda Ricky Brabec et Tosha Schareina, ont suivi à distance respectable. Brabec a fini à 4’43”, Schareina à 5’57”.
Le Français Adrien Van Beveren (Honda) a réalisé une solide 6e place, à 10’4”. Une performance encourageante avant la journée de repos.
Les résultats détaillés de l’étape
Voici les cinq premiers de cette 6e étape moto :
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Daniel Sanders (KTM) – 3h36’00”
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Luciano Benavides (KTM) – écart non précisé dans les chronos intermédiaires
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Ignacio Cornejo (Hero) – idem
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Ricky Brabec (Honda) – +4’43”
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Tosha Schareina (Honda) – +5’57”
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Adrien Van Beveren (Honda) – +10’04”
Ces temps provisoires pourraient changer avec la pénalité. Selon des mises à jour sur les réseaux sociaux, l’ASO aurait confirmé les 6 minutes infligées à Sanders, faisant de Brabec le vainqueur effectif.
Cette étape sableuse rappelle des éditions passées, comme en 2024 où le sable avait favorisé les spécialistes comme Brabec, vainqueur général.
La pénalité qui menace le leadership
Sanders a lui-même évoqué le risque : « Malheureusement, je pense que je vais prendre une pénalité pour excès de vitesse. » La zone à 50 km/h n’a pas été respectée, coûtant potentiellement 6 minutes au bivouac de Riyad.
Impact sur l’étape : avec +6’, son temps grimpe à 3h42’, derrière les 3h40’43” estimés de Brabec. Sanders perdrait sa deuxième victoire (après la 2e étape).
Au général, avant pénalité : Sanders leader avec 6’45” d’avance sur Brabec, 16’15” sur Benavides, 17’56” sur Schareina. Après, l’écart sur Brabec fondrait à environ 45 secondes selon des posts récents sur X, bien que non officiels.
Cette mésaventure n’est pas rare au Dakar. En 2025, des pénalités similaires avaient chamboulé des classements, comme pour Ross Branch sur la 1re étape.
Sanders reste serein : « J’ai attaqué le plus possible, mais c’est dur de faire bien dans le sable en ouvrant. Je n’ai pas réalisé la première semaine la plus propre, il faut que je balaie mes erreurs. »
Classement général provisoire moto
Avant prise en compte définitive de la pénalité :
- Daniel Sanders (KTM)
- Ricky Brabec (Honda) – +6’45”
- Luciano Benavides (KTM) – +16’15”
- Tosha Schareina (Honda) – +17’56”
Adrien Van Beveren pointe plus loin, mais sa régularité paie. Après la 5e étape, comme détaillé sur 20 Minutes, Sanders dominait déjà avec 1’59” sur Schareina et 2’02” sur Brabec.
La journée de repos samedi permettra de souffler avant une seconde semaine intense.
Cette péripétie souligne les enjeux du Dakar : performance pure et respect des règles. Sanders, tenant du titre, devra naviguer entre attaque et prudence pour viser un doublé. Les Honda de Brabec et Schareina guettent la moindre faille, promettant un suspense haletant jusqu’à Yanbu.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.