Dale Earnhardt Jr., légende du NASCAR et double vainqueur des 500 miles de Daytona, s’est récemment confié à Hard Rock Bet, dont il est ambassadeur. Dans cette interview exclusive, il aborde divers sujets, de la saison NASCAR à venir à ses regrets de carrière, en passant par un possible caméo dans Fast and Furious 8 en 2028. Mais c’est surtout sa passion pour la Formule 1 qui retient l’attention, ainsi que ses envies de voir des stars actuelles de la F1 s’essayer aux stock-cars.
Fils de la légende Dale Earnhardt Sr., il évoque avec enthousiasme son fandom pour la F1 et nomme les pilotes modernes qu’il aimerait voir derrière le volant d’une voiture NASCAR. Cette discussion met en lumière les ponts possibles entre deux disciplines souvent opposées.
Son fandom pour la Formule 1 depuis les années 90
Dale Earnhardt Jr. est un fan inconditionnel de la F1 depuis les glorieuses années 90. Il se remémore avec nostalgie les duels intenses entre Mika Häkkinen et Michael Schumacher, deux pilotes qui ont marqué l’histoire de la catégorie reine.
« J’ai regardé la F1 très assidûment à l’époque où Michael Schumacher se battait avec Mika Häkkinen et les autres, ces années étaient incroyables », confie-t-il. Pour lui, Schumacher représentait le summum de la conduite, surpassant même son propre père en termes d’accomplissements.
Cette admiration transparaît dans sa curiosité pour les opinions des pilotes F1 sur les stock-cars. Earnhardt Jr. s’excite à l’idée d’entendre ce que des talents d’autres disciplines pensent de la NASCAR.
Son intérêt n’est pas récent : il a assisté au Grand Prix de Miami 2025, où il a croisé Max Verstappen. Cette rencontre a renforcé son désir de croisements entre F1 et NASCAR.
Les pilotes F1 qui ont tenté l’aventure NASCAR
Historiquement, plusieurs champions F1 ont osé le challenge NASCAR. Jenson Button, Kimi Räikkönen et Jacques Villeneuve ont effectué quelques départs au plus haut niveau.
Parmi les plus réussis, Dan Gurney a remporté cinq courses en Cup, Juan Pablo Montoya deux victoires et une 8e place au championnat, tandis que Mario Andretti a gagné les Daytona 500 onze ans avant son titre F1.
Ces exemples montrent que la transition est possible, même si les voitures ont radicalement évolué. Les stock-cars actuels, avec leur suspension arrière indépendante et leur diffuseur transaxle, se rapprochent plus des monoplaces.
Earnhardt Jr. note que « nos voitures ont beaucoup changé. Elles ne sont plus celles d’il y a 10 ou 20 ans », facilitant potentiellement le succès des F1 drivers.
- Dan Gurney : 5 victoires Cup.
- Juan Pablo Montoya : 2 victoires, 8e au général.
- Mario Andretti : Vainqueur Daytona 500.
Pour plus sur Jenson Button et son intérêt pour une course Truck à San Diego, voir cet article.
Max Verstappen, le rêve de Dale Jr. en stock-car
Earnhardt Jr. place Max Verstappen en tête de liste. « J’aimerais vraiment voir Max Verstappen essayer », déclare-t-il, malgré les refus passés du Néerlandais pour NASCAR ou IndyCar.
Il loue la curiosité et l’éthique de travail de Verstappen : « Tout cela jouerait un grand rôle pour qu’il réussisse ». Les évolutions techniques des stock-cars modernes boostent ses espoirs.
La photo iconique des deux pilotes au Grand Prix de Miami 2025 illustre ce respect mutuel. 
Verstappen, quadruple champion F1, incarne pour Earnhardt le pilote parfait pour tester les limites NASCAR.
Cette envie reflète un appel au dialogue entre séries.
Daniel Ricciardo et l’hommage au n°3
Daniel Ricciardo occupe aussi les pensées d’Earnhardt Jr. L’Australien a piloté le n°3 en F1 en hommage à Dale Sr., geste qui a touché la famille.
« J’espérais que Daniel Ricciardo viendrait en NASCAR après son départ de F1, et ça pourrait encore arriver. Il est encore jeune », espère-t-il.
Ricciardo a exprimé son intérêt pour NASCAR, MotoGP et Supercars, alimentant les spéculations.
Son style agressif pourrait briller sur ovale.
Michael Schumacher, le pilote ultime selon Dale Jr.
Earnhardt Jr. vénère Michael Schumacher comme « le plus grand pilote de course que j’aie connu ». Il rêvait de le voir tester un stock-car.
« J’aurais aimé qu’il monte en voiture pour deux heures et nous dise ce qu’il en pense », regrette-t-il. Dale Sr. était son héros, mais Schumacher « était l’homme ».
Malheureusement, l’accident de Schumacher en 2013 a clos ce fantasme.
Cette admiration souligne le respect d’Earnhardt pour les disciplines variées.
L’excitation des croisements entre disciplines
Earnhardt s’enthousiasme pour tout pilote d’ailleurs essayant la NASCAR. « J’ai tant d’admiration pour leurs compétences et disciplines. Nos styles sont si différents, c’est fun d’entendre leurs avis ».
Kimi Räikkönen a apprécié le « old-style » racing sans DRS, tandis que Button a lutté contre la chaleur à COTA.
Ces expériences enrichissent le sport.
À l’avenir, avec des voitures plus adaptées, plus de F1 stars pourraient tenter l’aventure, boostant la visibilité NASCAR.
En conclusion, Dale Earnhardt Jr. incarne le pont entre NASCAR et F1. Son appel à Verstappen ou Ricciardo pourrait inspirer de futures collaborations. Reste à voir si ces rêves se réaliseront, promettant des duels épiques sur ovale. Qu’en pensez-vous ? Verstappen en Daytona 500 ?
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.