La deuxième étape du Dakar 2026 s’annonce comme un rendez-vous majeur ce lundi 5 janvier. Les concurrents quitteront Yanbu pour rejoindre Al-Ula après plus de 500 kilomètres au total, dont 400 chronométrés en spéciale. Cette journée intense proposera des changements de rythme fréquents, alternant passages sinueux et caillouteux avec des pistes ultra-rapides.
Un parc d’assistance en milieu de spéciale offrira une pause bienvenue pour les réparations. Après un prologue et une première étape autour de Yanbu, cette liaison marque la première grande translation vers l’intérieur du pays. Les pilotes devront composer avec un terrain varié, typique des défis du rallye-raid saoudien.
Le parcours détaillé
Le tracé total s’élève à 504 kilomètres, avec une spéciale de 400 kilomètres particulièrement exigeante. Les concurrents partiront de Yanbu, port sur la mer Rouge, pour grimper vers les reliefs menant à Al-Ula, célèbre pour ses sites archéologiques.
Les premières parties seront dominées par des chemins sinueux et rocailleux en montagne, piégeux pour la navigation et les suspensions. Puis, les pistes s’ouvriront sur des portions rapides, idéales pour les bolides mais risquées en cas d’erreur.
Un parc d’assistance au cœur de la spéciale permettra des interventions mécaniques limitées, soulageant les équipes après les premières sollicitations. Cette organisation hybride vise à équilibrer spectacle et sécurité.
Selon le road-book officiel, les waypoints clés incluent des canyons étroits et des plateaux venteux. Les catégories moto et auto partageront des secteurs similaires, avec des dédoublements pour éviter les traces.
Pour visualiser le tout, une vidéo du parcours est disponible sur le site de L’Équipe, partenaire officiel.
Historiquement, des étapes comparables ont fait des victimes. En 2025, une liaison rocailleuse avait coûté cher à plusieurs favoris, rappelant l’importance de la préparation.
Les défis de cette étape
Cette deuxième étape représente la première grosse journée de course, testant l’endurance après le prologue. Les alternances de terrains – lent et technique puis rapide – exigeront une gestion fine de la vitesse et du carburant.
Les passages caillouteux mettront à rude épreuve les pneus et châssis, avec un risque élevé de crevaisons. La poussière saoudienne réduira la visibilité, compliquant la navigation pour les copilotes.
Le parc d’assistance central sera crucial : seules des réparations basiques y seront autorisées, obligeant les teams à anticiper. En catégorie moto, les pilotes solos affronteront une fatigue accrue sans soutien immédiat.
Pour les autos, les hybrides comme celles de Dacia ou Toyota devront optimiser leur énergie sur les portions rapides. Des vents latéraux pourraient déstabiliser les véhicules légers en SSV.
David Castera, directeur de course, a qualifié le Dakar 2026 de “corsé et équilibré”. Cette étape, avec ses 400 km chronométrés, pourrait déjà creuser des écarts au général.
Des exemples passés, comme l’étape 2 du Dakar 2024 vers Al-Ula, ont vu des leaders abandonner sur crevaison multiple.
Comment suivre la deuxième étape
La chaîne L’Équipe assure une couverture exhaustive dès 12 heures pour le direct. Le Grand Direct débutera plus tôt, vers 9 heures, avec arrivées en live et réactions chaudes.
Le Journal du Dakar à 18h15 résumera l’étape, suivi du Grand Résumé à 20h05 par France Pierron depuis le bivouac. Des rubriques spéciales intégreront L’Équipe du Choc et L’Équipe du Soir.
Pour plus de détails sur le programme TV complet, consultez le guide sur Programme-TV.
L’application officielle et le site du Dakar offriront tracking live GPS. En streaming, L’Équipe Live accessible via leur plateforme.
France Télévisions proposera des extraits dans Tout le Sport. Cette diffusion plurielle garantit un accès large aux fans.
Les favoris et enjeux
Sébastien Loeb, sur Dacia, vise un premier Dakar après plusieurs podiums. Associé à Édouard Boulanger, il excelle sur terrains mixtes comme celui-ci. “Cette étape sinueuse me convient”, a-t-il déclaré en conf’ pré-course.
Nasser Al-Attiyah, quintuple vainqueur, portera Dacia avec Lucas Moraes. Toyota mise sur Henk Lategan et Seth Quintero pour contrer.
Carlos Sainz (Ford) et Yazeed Al-Rajhi (Toyota), tenant du titre, adorent les rapides. Stéphane Peterhansel revient en T2 sur Defender, potentiel trouble-fête.
En moto, Daniel Sanders (KTM) défendra son bien face à Adrien Van Beveren (Honda), espoir français.
- Favoris auto : Loeb, Al-Attiyah, Sainz
- Favoris moto : Sanders, Brabec, Van Beveren
- À surveiller : Peterhansel (T2), Cavigliasso (T3)
Pour un aperçu complet des engagés, voir le guide Le Mag Sport Auto.
Cette étape pourrait redessiner le général avant la boucle d’Al-Ula.
Cette deuxième étape posera les bases du Dakar 2026, avec des écarts potentiels décisifs. Les rescapés de Yanbu arriveront à Al-Ula affûtés pour la suite, vers Hail et Riyad. Reste à voir qui négociera au mieux ces premiers gros kilomètres chronométrés, dans un rallye promis à l’incertitude. Les fans attendent du spectacle pur, fidèle à l’ADN du Dakar.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.