Henk Lategan et son copilote Brett Cummings ont vécu une journée particulièrement difficile lors du Dakar 2026. Leur Toyota Gazoo Racing W2RC a enchaîné les ennuis : une crevaison en premier lieu, suivie d’un problème de direction assistée. Ces incidents ont conduit à une collision avec un arbre, qui a provoqué la casse du pare-brise. Cette mésaventure souligne les risques inhérents à cette épreuve impitoyable.
Publiée le 13 janvier 2026 par L’Équipe, cette information met en lumière les défis techniques rencontrés par l’équipage sud-africain, pourtant habitué aux hautes températures du rallye.
Une journée cauchemardesque pour l’équipage sud-africain
La spéciale du jour a tourné au calvaire pour Henk Lategan. Tout a commencé par une crevaison, obligeant l’équipe à une intervention rapide sous pression. Sans temps à perdre dans le désert, chaque minute compte pour rester dans la course.
Peu après, un dysfonctionnement de la direction assistée s’est manifesté, rendant la conduite précaire. Lategan a lutté pour maintenir le contrôle du véhicule sur un terrain imprévisible, mélange de dunes et de pistes rapides.
La situation a culminé avec l’impact contre un arbre. Le choc a non seulement endommagé le pare-brise, mais a aussi compromis la visibilité et la sécurité de l’équipage. Heureusement, Lategan et Cummings n’ont pas été blessés.
Cette séquence d’événements rappelle les aléas du Dakar, où la mécanique flanche souvent sous l’usure extrême. L’équipe Toyota a dû improviser des réparations d’urgence pour poursuivre.
Malgré ces coups durs, Lategan a démontré sa résilience, qualité essentielle pour un pilote de rallye-raid. Ces incidents surviennent dans un contexte où il visait un meilleur classement général.
Le contexte du Dakar 2026 en autos
Le Dakar 2026 bat son plein avec des classements serrés en catégorie autos. Nasser Al-Attiyah domine toujours le général, comme indiqué après la 7e étape remportée par Mattias Ekström (20 Minutes).
Henk Lategan occupait une position virtuelle en tête lors de cette étape avant de perdre du terrain. Un problème d’amortisseur a aggravé ses soucis, selon des déclarations rapportées par Motorsport.com.
Le classement provisoire après la 7e étape montre :
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- Al-Attiyah (Dacia) : leader incontesté.
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- Ekström (Ford) : à 4’47”.
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- Lategan (Toyota) : à 7’21”.
Sébastien Loeb suit en 6e place, grignotant du temps sur ses rivaux. Ces écarts modestes promettent une seconde semaine intense.
Lategan, déjà performant au prologue, avait brillé en tête provisoire. Ces pannes mécaniques freinent ses ambitions de podium.
La Toyota Gazoo Racing W2RC sous pression
La Toyota Gazoo Racing W2RC est une bête de course, optimisée pour les rallyes extrêmes. Pourtant, elle n’échappe pas aux avaries comme ce pare-brise brisé.
Ces véhicules subissent des contraintes folles : vibrations, chocs thermiques et navigation GPS hasardeuse. La direction assistée, cruciale pour la précision, expose à des risques en cas de panne.
L’équipe Toyota excelle en fiabilité, mais le Dakar teste les limites. Des crevaisons multiples ou des collisions mineures accumulent les dommages.
Historiquement, Toyota a remporté plusieurs éditions, avec des pilotes comme Al-Attiyah par le passé. Lategan, second en 2025, vise la consécration.
Réparer un pare-brise en pleine spéciale demande ingéniosité. L’équipage a probablement utilisé du ruban adhésif renforcé, pratique courante.
Impact sur le classement et perspectives
Ces incidents relèguent Lategan à la 3e place provisoire. Perdre 8 minutes sur une étape change la dynamique du général.
Al-Attiyah consolide sa avance, Ekström revient fort. Loeb, stable, observe les faux pas des leaders.
Pour Lategan, la suite du rallye sera décisive. Éviter d’ouvrir la piste les prochains jours l’avantage.
Les étapes à venir, avec dunes redoutables, exigeront prudence. Toyota prépare des pièces de rechange pour contrer les pannes.
“Nous passions vraiment une belle journée et puis il y a eu un passage… ça a cassé”, confie Lategan sur une avarie similaire, illustrant sa frustration.
À quoi s’attendre pour la suite du Dakar
La casse du pare-brise de Lategan illustre la dureté du Dakar 2026. Malgré les revers, sa 3e place reste viable pour un podium final.
Nasser Al-Attiyah semble intouchable, mais Ekström et Loeb guettent. Lategan doit rebondir mécaniquement.
Ce rallye confirme que la victoire se joue sur la régularité. Toyota Gazoo Racing ajustera sa stratégie pour les dernières étapes.
Les fans attendent avec impatience les classements mis à jour. Lategan pourrait encore surprendre dans cette édition imprévisible.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.