Dakar 2026 : le parcours de la 4e étape

Ce mercredi 7 janvier 2026 marque un tournant majeur du Dakar avec le lancement de la première étape marathon. Répartie sur deux jours, cette 4e étape emmène les concurrents à travers les paysages époustouflants d’Al Ula, en Arabie Saoudite, jusqu’à un bivouac isolé au cœur du désert. Sans assistance extérieure, les pilotes et copilotes devront faire preuve d’une autonomie totale, un défi emblématique de l’épreuve.

Cette étape chronométrée sur plus de 450 kilomètres teste la mécanique autant que l’endurance humaine. Les catégories sont séparées : voitures, buggies et camions d’un côté, motos et quads de l’autre, pour adapter les difficultés à chaque discipline.

Les spécificités de l’étape marathon

L’étape marathon est un pilier du Dakar, conçue pour simuler l’isolement pur du rallye-raid. Après un départ d’Al Ula, célèbre pour ses canyons rouges et ses formations rocheuses uniques, les concurrents affrontent 451 kilomètres de spéciale sur un total de 526 kilomètres.

Les chemins alternent pistes rapides, zones sableuses et passages techniques. Pour les autos et camions, le tracé privilégie la navigation précise dans les vastes étendues désertiques, tandis que motos et quads slaloment entre dunes et oueds asséchés.

Ce format sur deux jours impose une réflexion stratégique : réparations limitées aux équipages rivaux uniquement. Historiquement, ces étapes ont vu des leaders chuter, comme en 2025 où plusieurs favoris ont perdu des heures à cause de pannes.

Selon le site de la Fédération des Motards de France, ce Dakar 2026 propose un programme complet du 3 au 17 janvier, avec Yanbu comme départ et arrivée générale.

Le tracé détaillé d’Al Ula au bivouac

Al Ula, site UNESCO aux paysages lunaires, sert de rampe de lancement idéale. Les premiers kilomètres sortent des canyons vers le désert ouvert, avec des portions rapides favorisant les vitesses élevées.

À mi-parcours, les spéciales s’intensifient avec du sable profond et des whoops exigeants. Pour les motos, éviter les pièges de navigation est crucial, comme l’a rappelé un pilote en 2024 : “Dans le désert, une erreur de 100 mètres peut coûter une heure.”

L’arrivée au bivouac marathon, après 526 km au total, se fait dans des conditions spartiates : tentes basiques, pas d’eau courante ni mécanique professionnelle. Les équipages bivouaquent sous les étoiles, réparant à la lueur des lampes torches.

Ce bivouac isolé renforce l’esprit d’entraide, une tradition du Dakar. Des alliances improbables se forment, comme entre Prodrive et Toyota lors d’éditions passées.

Défis et enjeux pour les concurrents

Sans assistance, la fiabilité des machines est primordiale. Les buggies légers comme ceux de Loeb avec Dacia risquent moins les crevaisons, mais les camions lourds peinent dans le sable.

Les pilotes moto, souvent solos, font face à l’épuisement physique. “C’est l’étape où tout bascule”, confiait Sébastien Loeb avant le Dakar 2025. Hydratation et gestion de la chaleur nocturne sont vitales.

Pour le classement général, cette étape peut inverser la hiérarchie. Après deux étapes déjà courues – comme la 2e entre Yanbu et Alula –, les écarts se creusent ici. Consultez le parcours complet du Dakar 2026 pour contextualiser.

Les quads, plus lents, subissent les mêmes épreuves mais avec moins de vitesse pour compenser les erreurs.

Comment suivre la 4e étape en direct

La chaîne L’Équipe diffuse l’étape en direct dès 10h30 ce mercredi 7 janvier. Les images capturent l’essence du rallye : hélicoptères embarqués et drones survolent les dunes.

Sur L’Équipe TV, suivez les classements en temps réel et interviews post-spéciale. Les réseaux sociaux bruissent déjà d’anticipations, avec des posts sur X évoquant les défis d’Al Ula.

Pour une vue d’ensemble, les sites officiels comme ASO fournissent trackers GPS. Ne manquez pas les temps forts en soirée.

Cette étape marathon pose les bases de la seconde moitié du Dakar. Elle révélera les favoris solides et éliminera les imprudents, influençant le dénouement à Yanbu le 17 janvier. Restez connectés pour les surprises du désert.