L’arrivée à Yanbu, en Arabie saoudite, a offert un spectacle inoubliable ce samedi 17 janvier 2026. Luciano Benavides et Ricky Brabec ont franchi la ligne dans un suspense insoutenable, avec une attente haletante avant le verdict final. L’Argentin de l’équipe KTM l’a emporté pour deux petites secondes seulement, marquant l’histoire du Dakar par le plus petit écart jamais enregistré dans la catégorie motos.
Cette 48e édition s’est conclue sur une note dramatique, après treize étapes éreintantes. Benavides, parti avec un handicap de 3 minutes et 20 secondes au général, a tout donné dans les 138 kilomètres de la dernière spéciale, dont 105 chronométrés. Une erreur de navigation de Brabec à deux kilomètres de l’arrivée a renversé la hiérarchie.
La dernière étape : un scénario digne d’un thriller
La 13e étape autour de Yanbu promettait d’être décisive. Ricky Brabec, leader au général et double vainqueur en 2020 et 2024, semblait en position de force. Parti en tête, l’Américain de Honda roulait vers un troisième triomphe historique.
Luciano Benavides, 4e en 2025, n’avait rien à perdre. Âgé de 30 ans, il a attaqué sans relâche, remettant progressivement la pression sur son rival. L’Espagnol Edgar Canet (KTM) a remporté l’étape, mais c’est Benavides, deuxième, qui a créé la sensation.
À deux kilomètres du but, Brabec a pris une mauvaise piste à gauche. Cette bévue de navigation, fatale, lui a coûté la victoire. Le Français Adrien Van Beveren (Honda) a connu la même confusion mais s’en est sorti plus tôt.
Le public et les équipes ont vécu des minutes d’angoisse à l’arrivée. Les chronos sont tombés : deux secondes d’écart. Un dénouement qui restera gravé dans les mémoires du rallye-raid.
Réactions : joie immense et déception cruelle
Luciano Benavides n’en revenait pas. « Je ne peux pas y croire, c’est irréel, je n’ai jamais arrêté d’y croire », a-t-il déclaré au micro de L’Équipe. « J’ai attaqué toute la spéciale, jusqu’au dernier kilomètre. Je ne parviens pas à réaliser. Je me suis battu du début à la fin de ce Dakar. »
Ricky Brabec, tête entre les mains, a exprimé sa détresse. « Je me sens terriblement mal. Je ne sais pas ce qui s’est passé. J’ai bien navigué toute la journée et à deux kilomètres de la fin j’ai pris une mauvaise piste à gauche », a-t-il confié à La chaîne L’Équipe.
Adrien Van Beveren, 6e au général, a compatit. « Il faut toujours se réjouir de terminer un Dakar. Je vais le refaire en 2027. Concernant Ricky, je vois où il s’est perdu, j’avoue que c’était confus. J’ai les boules pour lui. »
Ces mots illustrent la dureté du sport. La joie d’un côté, la désillusion de l’autre.
Le podium final et les performances clés
Le classement général des motos s’établit ainsi :
- 1er : Luciano Benavides (KTM, ARG)
- 2e : Ricky Brabec (Honda, USA) à 0:02
- 3e : Tosha Schareina (Honda, ESP) à 25:12
- 4e : Daniel Sanders (KTM, AUS, tenant du titre)
- 6e : Adrien Van Beveren (Honda, FRA) à 1h04
Benavides signe sa première victoire, la 21e pour KTM. Il a gagné trois étapes (5e, 7e, 8e). Schareina, 2e en 2025, monte sur le podium.
Van Beveren, après deux 3es places consécutives, termine solide malgré l’erreur. Sanders, champion 2025, finit 5e.
Ce podium reflète la férocité de la catégorie. Honda domine en nombre mais KTM triomphe.
Une dynastie argentine au Dakar
Luciano Benavides suit les traces de son frère aîné Kevin. Ce dernier a gagné en 2021 et 2023, faisant des Benavides une famille mythique du Dakar.
Luciano, outsider au départ, a su saisir sa chance. Sa persévérance paye après une 4e place en 2025.
Cette troisième victoire argentine en motos souligne la force sud-américaine. Kevin avait ouvert la voie ; Luciano la prolonge.
Pour KTM, c’est une revanche après la perte du titre. L’Autrichien reste dominant.
Perspectives pour les prochaines éditions
Ce Dakar 2026 entre dans les annales par son écart infime. Il rappelle que rien n’est joué jusqu’au bout, même à deux kilomètres de l’arrivée.
Pour Benavides, c’est le début d’une ère. Il vise la passe de deux en 2027. Brabec, meurtri, reviendra plus fort.
Honda et KTM se livrent une bataille intense. Van Beveren, motivé, prépare son retour.
Rendez-vous en 2027 pour de nouvelles émotions. Ce final épique booste l’intérêt pour le rallye-raid.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.