Sébastien Loeb a tenu des propos rassurants après les premières étapes du Dakar 2026 en catégorie autos. Pilote expérimenté au volant de sa Dacia, associé à l’Italien Lorenzo Boulanger, le nonuple champion du monde WRC occupe actuellement la cinquième place du classement général. « Globalement, ça s’est bien passé », a déclaré Loeb, soulignant une entame solide malgré la concurrence féroce.
À ce stade de la course, avec un temps cumulé de 7h14’13”, Loeb ne pointe qu’à 1’57” du leader. Cette position lui permet de rester dans la course à la victoire finale, dans un rallye connu pour ses retournements spectaculaires.
La solide entame de Loeb et son équipe Dacia
Sébastien Loeb a rapidement trouvé son rythme sur les pistes arabes du Dakar 2026. Au volant de la Dacia hybride, il a enchaîné les étapes sans encombre majeur, démontrant une maîtrise technique exemplaire. Son association avec Boulanger s’avère payante, les deux hommes ayant déjà brillé lors des saisons précédentes en rallye-raid.
Cette performance n’est pas surprenante pour Loeb, qui a accumulé les podiums ces dernières années. En 2025, il avait frôlé la victoire, terminant deuxième derrière Al-Attiyah. Aujourd’hui, il capitalise sur cette expérience pour viser plus haut.
La stratégie de l’équipe Dacia mise sur la fiabilité et la vitesse en endurance. Loeb a insisté sur l’importance d’éviter les erreurs aux ravitaillements et dans la navigation, des aspects cruciaux dans le désert.
Malgré quelques moments de tension, comme des duels serrés avec les Toyota de Quintero et Lategan, Loeb reste serein. Son équipe technique a résolu rapidement les ajustements nécessaires après la première semaine.
Pour plus de détails sur ses chronos par étape, consultez le suivi en direct sur L’Équipe.
Le classement général provisoire en autos
Le peloton est ultra-serré après plusieurs étapes intenses. Nasser Al-Attiyah domine avec sa Dacia, devançant de seulement 7 secondes l’Américain Quintero sur Toyota. Voici le top 10 actuel :
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- Al-Attiyah / Lurquin (Dacia) : 7h12’16”
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- Quintero / Short (Toyota Gazoo Racing) : à 7”
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- De Mevius / Baumel (X-raid Mini) : à 1’09”
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- Lategan / Cummings (Toyota Gazoo Racing) : à 1’28”
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- Loeb / Boulanger (Dacia) : à 1’57”
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- Ferreira / Palmeiro (Toyota Gazoo Racing) : à 2’01”
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- Price / Monleon (Toyota Gazoo Racing) : à 2’42”
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- Ekstrom / Bergkvist (Ford M-Sport) : à 4’04”
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- Variawa / Cazalet (Toyota Gazoo Racing) : à 4’34”
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- Sainz / Cruz (Ford M-Sport) : à 6’35”
Ce classement reflète une bataille acharnée entre les prototypes hybrides et les traditionnelles Toyota. Loeb, en cinquième position, est bien placé pour profiter d’éventuels abandons.
Derrière, des pilotes comme Roma ou Prokop complètent le top 15, mais les écarts s’élargissent déjà pour les poursuivants.
La fiabilité des véhicules est mise à l’épreuve, avec plusieurs retraits précoces signalés.
Les forces et faiblesses de Loeb dans ce Dakar
Loeb excelle dans les longues liaisons et les spéciales techniques, où sa précision de pilotage fait la différence. Son expérience en WRC lui permet d’anticiper les pièges du sable et des dunes, contrairement à certains jeunes talents.
Cependant, la concurrence qatarie d’Al-Attiyah, quintuple vainqueur, reste un mur. Loeb doit gérer la consommation hybride de sa Dacia pour éviter les crevaisons ou surchauffe.
Historiquement, Loeb a souvent brillé en seconde semaine, comme en 2022 où il avait remporté plusieurs étapes consécutives. Ses déclarations positives indiquent une confiance intacte.
L’équipe Dacia, renforcée par des ingénieurs Prodrive, apporte un soutien logistique de premier plan. Des tests intensifs en Europe ont payé.
Malgré tout, Loeb sait que le Dakar réserve des surprises, citant des exemples passés comme l’abandon de Peterhansel en 2024.
Perspectives pour la suite de la course
Avec encore plusieurs étapes marathon devant eux, Loeb vise un podium minimum. La seconde partie du parcours, plus montagneuse, pourrait favoriser sa Dacia agile.
Al-Attiyah reste le favori, mais Quintero et De Mevius surprennent par leur régularité. Loeb devra attaquer sans prendre de risques inutiles.
L’arrivée à Yanbu promet du spectacle, avec des duels possibles dans les dernières spéciales.
Pour suivre l’évolution du classement, L’Équipe propose un suivi complet.
Sébastien Loeb incarne la résilience du rallye-raid français. Sa cinquième place actuelle, alliée à sa sérénité, laisse présager une fin de rallye passionnante. Le pilote alsacien pourrait bien transformer cette entame solide en victoire historique, confirmant son statut de légende polyvalente.
Le Dakar 2026 continue de livrer des émotions fortes. Reste à voir si Loeb parviendra à renverser la hiérarchie dans les jours à venir.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.