Sébastien Loeb a vécu une journée difficile lors de la 12e étape du Dakar 2026. Ralenti par deux crevaisons, le pilote français sur Dacia a été éjecté du podium provisoire du classement général. Mathias Ekström, sur Ford, en a profité pour le supplanter, avec seulement 29 secondes d’avance.
À deux jours de l’arrivée finale, cette mésaventure complique sérieusement les ambitions de Loeb, qui avait pourtant grimpé au fil des étapes précédentes. Le nonuple champion du monde des rallyes avait atteint le podium provisoire après l’étape 11, profitant des ennuis de ses rivaux.
L’étape 12 : un parcours piégeux
L’étape 12 du Dakar 2026, disputée le 16 janvier, s’est déroulée dans des conditions extrêmes, typiques du rallye en Arabie saoudite. Les pistes rocailleuses et les dunes molles ont mis à rude épreuve les équipages, avec de nombreux pièges à crevaisons.
Sébastien Loeb, parti avec de bonnes ambitions, a dû changer deux roues lors de la spéciale. Ces arrêts ont coûté de précieuses minutes, le reléguant hors du top 3 provisoire. Mathias Ekström, solide et constant, a su éviter les galères pour s’emparer de la troisième place au général.
Ce n’est pas la première fois que Loeb rencontre ce genre de problème cette année. Déjà à mi-parcours, il évoquait des doubles crevaisons stressantes, comme rapporté par L’Équipe. Malgré cela, son équipe Dacia reste combative.
Les Ford dominent actuellement, avec Ekström en embuscade. Nani Roma et Carlos Sainz complètent un podium provisoire solide pour la marque américaine.
Classement provisoire après l’étape 12
Voici les positions clés au général automobile :
- 1er : Nasser Al-Attiyah (Dacia)
- 2e : Henk Lategan (Toyota) ou Nani Roma (Ford), selon les écarts récents
- 3e : Mathias Ekström (Ford), +29” sur Loeb
- 4e : Sébastien Loeb (Dacia)
- 5e : Carlos Sainz (Ford)
Loeb pointe à environ 20-25 minutes du leader, un écart important mais pas insurmontable dans un rallye aussi imprévisible.
| Pilote | Équipe | Écart au leader |
|---|---|---|
| Nasser Al-Attiyah | Dacia | - |
| Nani Roma | Ford | ~10’ |
| Mathias Ekström | Ford | ~15’ |
| Sébastien Loeb | Dacia | ~23’ |
Les réactions de Sébastien Loeb
À l’arrivée, Loeb n’a pas caché sa déception : « Compliqué de faire mieux ». Le Français sait que ces crevaisons ont ruiné une journée où il roulait à un bon rythme.
Dans une interview récente sur AutoHebdo, après l’étape 10, il déclarait : « Tout peut encore arriver ». Cette philosophie reste d’actualité, malgré les coups durs.
Son copilote Fabrice Lurquin a également salué la solidité de l’équipage : « On a limité la casse, mais ces pneus nous poursuivent. »
Le parcours de Loeb dans ce Dakar 2026
Loeb a connu un début de rallye chaotique, avec plusieurs crevaisons dès la première semaine. Sixième à mi-parcours, il a remonté grâce à des performances solides, comme lors de l’étape 11 où il a grimpé sur le podium provisoire.
Les Dacia de Loeb et Al-Attiyah dominent en vitesse pure, mais la fiabilité des Ford et Toyota pose problème. Loeb a déjà gagné des spéciales, prouvant son niveau.
Historiquement, Loeb excelle au Dakar : vainqueur en 2022, il vise un nouveau podium. Ses 9 titres WRC lui donnent un avantage en pilotage pur.
Perspectives pour les deux dernières étapes
Avec deux étapes restantes, dont potentiellement une marathon, tout reste possible. Al-Attiyah gère son avance, mais une crevaison ou une casse peut tout changer.
Loeb doit attaquer sans risquer l’abandon. Ekström, à 29 secondes, est une menace sérieuse. Les posts sur X soulignent la tension, avec des fans regrettant les ennuis de Loeb.
Le Dakar 2026 s’annonce épique jusqu’au bout. Loeb, résilient, pourrait encore surprendre. Reste à voir si la chance tournera en sa faveur.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.