La huitième étape du Dakar 2026 s’annonce comme un moment clé de la compétition. Prévue ce lundi 12 janvier, elle proposera la plus longue spéciale de l’édition avec 481 kilomètres chronométrés. Les concurrents s’élanceront dans une grande boucle autour de Wadi Ad-Dawasir, une région revisitée pour la première fois depuis 2022.
Ce parcours exigeant, avec un départ et une arrivée à Wadi Ad-Dawasir, totalise 717 kilomètres. Le format inclut un départ en masse, promettant un spectacle intense dès les premiers mètres. Cette étape pourrait bien redistribuer les cartes au classement général.
Le parcours détaillé
La boucle autour de Wadi Ad-Dawasir mettra les pilotes à rude épreuve. Les 481 kilomètres de spéciale représentent un défi d’endurance majeur, surpassant toutes les autres étapes de cette édition.
Le terrain varié de la région, avec ses dunes et ses pistes rapides, testera la fiabilité des véhicules. Les organisateurs ont conçu ce tracé pour favoriser les stratégies collectives en départ en masse.
La distance totale de 717 kilomètres inclut des liaisons qui permettront aux équipes de souffler entre les secteurs chronométrés. Voici les chiffres clés :
- Départ : Wadi Ad-Dawasir
- Arrivée : Wadi Ad-Dawasir
- Spéciale : 481 km
- Total : 717 km
Ce format boucle réduit les temps de transfert et maximise l’action pure. Les favoris comme Nasser Al-Attiyah ou Sébastien Loeb, engagé avec Dacia, viseront une performance sans faute.
Les conditions météo en janvier dans cette zone du sud de l’Arabie Saoudite pourraient ajouter du piment, avec des températures modérées mais un risque de sable fin.
Historique de Wadi Ad-Dawasir au Dakar
Wadi Ad-Dawasir a marqué les éditions précédentes par ses étapes mythiques. Absent depuis 2022, le site revient pour offrir un terrain propice aux batailles intenses.
En 2022, des pilotes comme Stéphane Peterhansel y avaient brillé lors de longues spéciales similaires. Cette région oasienne, entourée de dunes, est réputée pour ses sauts et ses portions rapides.
Le retour en 2026 souligne l’attrait durable de cette zone pour les organisateurs. Elle permet de diversifier le parcours global, évitant la répétition.
Pour les habitués, Wadi Ad-Dawasir évoque des souvenirs de navigations complexes et de duels mémorables. Sébastien Loeb, par exemple, y avait montré de belles choses par le passé.
Cette étape pourrait rappeler les grandes heures du Dakar saoudien, avec ses paysages spectaculaires. Les équipes ont déjà analysé les vidéos du parcours pour anticiper les pièges.
Comment suivre la huitième étape
La diffusion sera assurée en direct sur la chaîne L’Équipe dès 11h30 ce lundi 12 janvier. Les téléspectateurs pourront suivre l’intégralité de la spéciale en live.
Pour plus de détails sur le parcours complet du Dakar 2026, consultez cet article sur L’Équipe. Les commentaires en plateau ajouteront de la profondeur aux images.
Sur les réseaux sociaux et les apps officielles, des cartes en temps réel et des classements provisoires seront disponibles. Turbo.fr propose aussi un récapitulatif des enjeux avec la participation de Loeb (ici).
Les highlights seront rediffusés en soirée pour ceux qui manqueraient le direct. Une vidéo du parcours est déjà accessible pour se projeter.
Les enjeux pour les leaders
À ce stade du rallye, la huitième étape arrive après une semaine de course intense. Les écarts au général sont encore serrés, rendant cette longue spéciale décisive.
Nasser Al-Attiyah, souvent dominateur sur de telles distances, partira avec la pression du leadership. Sébastien Loeb, sixième après l’étape 6 selon les dernières infos, vise un podium pour remonter.
Les buggy et T1 comme ceux de Guerlain Chicherit ou Prodrive seront avantagés par le départ en masse. Voici les principaux outsiders :
- Nasser Al-Attiyah (Prodrive)
- Lucas Moraes (Toyota)
- Sébastien Loeb (Dacia)
Les abandons précoces ont ouvert la voie à des surprises. Une crevaison ou une surchauffe pourrait tout changer sur 481 km.
Particularités et records à battre
Cette étape détient déjà le record de la plus longue spéciale de 2026. Elle dépasse les 480 km annoncés, testant l’endurance physique des pilotes.
Le départ en masse, rare au Dakar, favorisera les bagarres en tête de peloton. Historiquement, cela a mené à des dépassements spectaculaires.
Pour nos articles sur les étapes précédentes du Dakar 2026, comme la sixième étape ou la septième, consultez le blog.
Les équipes préparent des pneus spécifiques pour le sable de Wadi Ad-Dawasir. Un sans-faute ici pourrait sceller des ambitions de victoire finale.
Cette journée pourrait entrer dans les annales par son intensité. Les observateurs attendent des surprises de la part des jeunes talents comme Seth Quintero.
L’issue de cette étape influencera fortement la seconde semaine du Dakar. Avec encore plusieurs journées à venir, les leaders devront gérer leur avance sans la dilapider. Les fans sont prêts pour un lundi de feu, où l’endurance prima sur la vitesse pure. Restez connectés pour les résultats en direct.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.