La deuxième étape du Dakar 2026 s’annonce comme un véritable test de résistance pour les concurrents. Prévue ce lundi 5 janvier, elle reliera Yanbu à Al-Ula sur un total de 504 kilomètres, dont 400 chronométrés. Après un prologue et une première étape déjà intenses, cette journée marquera un cap décisif dans le rallye.
Les pilotes et équipages devront composer avec des changements de rythme fréquents, alternant passages sinueux et caillouteux à des pistes ultra-rapides. Un parc d’assistance en milieu de spéciale offrira une bouffée d’air pour les réparations essentielles.
Le parcours en détail
Le départ sera donné de Yanbu, port stratégique en mer Rouge, tôt le matin. Les concurrents s’élanceront pour une liaison vers la spéciale de 400 km, traversant des paysages variés de l’Arabie saoudite.
La première partie mettra l’accent sur des secteurs techniques, avec des virages serrés et un sol rocailleux propice aux crevaisons. Les pilotes devront rester vigilants pour éviter les pertes de temps.
Au cœur de la spéciale, un parc d’assistance permettra de changer des pneus ou d’effectuer des ajustements rapides. Cela changera la dynamique, en offrant une pause stratégique avant la seconde moitié plus rapide.
Les 104 km de liaison finale mèneront jusqu’à Al-Ula, site historique connu pour ses canyons et formations rocheuses. L’arrivée sous les étoiles promet des images spectaculaires.
Ce tracé de 504 km total s’inscrit dans un Dakar 2026 boucle de près de 8 000 km, comme détaillé dans le calendrier complet sur Télé-Loisirs.
Les défis techniques et sportifs
Les alternances de terrains exigeront une adaptation constante. Les passages caillouteux risquent de user rapidement les suspensions et pneus, particulièrement pour les motos et quads.
Les pistes rapides favoriseront les pilotes audacieux, mais un excès de vitesse pourrait mener à des erreurs coûteuses. La navigation précise sera cruciale, avec des roadbooks complexes.
En catégorie autos, les hybrides comme la Dacia de Sébastien Loeb devront gérer leur énergie dans ces changements de rythme. Les camions, eux, affronteront des difficultés accrues sur les zones étroites.
Historiquement, des étapes similaires ont vu des leaders chuter, comme en 2025 où une crevaison a coûté cher à plusieurs favoris. La gestion des ressources sera clé.
Le parc d’assistance centralisé limitera les interventions, obligeant les équipes à prioriser. Cela renforce l’aspect endurance du Dakar.
Comment suivre l’étape en direct
La chaîne L’Équipe proposera une couverture complète dès 12 heures. Le direct capturera les moments forts, des départs aux arrivées.
Le Journal du Dakar à 18h analysera les performances, tandis que le Grand Résumé à 20h compilera les images emblématiques. Près de 100 heures d’antenne sont prévues pour l’ensemble du rallye.
Pour plus de détails sur le parcours officiel, consultez L’Équipe en ligne.
Les plateformes digitales offriront des lives et replays, idéaux pour suivre en mobilité.
Enjeux après la première étape
La veille, dimanche 4 janvier, la boucle autour de Yanbu (518 km total, 305 km spéciale) a déjà secoué le classement. En motos, Ross Branch a remporté l’étape mais risque une pénalité, tandis qu’Edgar Canet brillait au prologue.
Sébastien Loeb, 17e au prologue, vise une remontée en autos face à Mattias Ekström vainqueur. Stéphane Peterhansel absent, la bataille s’annonce ouverte.
Adrien van Beveren, en quête d’un premier Dakar, aborde cette étape avec confiance après ses récents tests. Les bivouacs murmurent déjà des stratégies.
- Favoris autos : Loeb/Boulanger (Dacia), Al-Rajhi, Lategan.
- Favoris motos : Sanders, Van Beveren, Branch.
- Clés du jour : Gestion pneus, navigation, rythme alterné.
Cette étape pourrait redessiner les hiérarchies avant la suite vers Al-Ula.
Perspectives pour la suite du rallye
Au-delà de Yanbu-Al-Ula, le Dakar 2026 réserve des bivouacs marathon et une boucle de 8 000 km. La journée de repos à Riyad, le 10 janvier, sera bienvenue.
Les nouveautés, comme les règles d’assistance, testeront la résilience. Loeb, à sa dixième participation, rêve d’un premier sacre.
Suivez cette étape intense : elle pourrait couronner les plus solides ou piéger les imprudents, confirmant les enjeux du championnat W2RC. Rendez-vous demain pour les premiers verdicts.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.