Le Dakar 2026 entre dans sa phase finale avec seulement deux étapes à disputer. Vendredi 16 janvier, les concurrents s’élanceront d’Al Henakiyah pour rejoindre Yanbu après 718 kilomètres, dont 310 chronométrés. Cette avant-dernière spéciale représente la dernière opportunité majeure de bousculer le classement général, alors que la fatigue pèse sur les pilotes après deux semaines intenses en Arabie saoudite.
Malgré des écarts qui se resserrent, rien n’est joué. Pour plus de détails sur ce parcours décisif, L’Équipe propose une vidéo dédiée.
Le tracé détaillé de l’étape
Les pilotes partiront d’Al Henakiyah, point d’arrivée de l’étape 11 marquée par une navigation complexe depuis Bisha. La liaison initiale mènera vers des terrains variés, mélangeant pistes rapides et sections techniques.
La spéciale de 310 kilomètres s’annonce exigeante. Elle inclut des passages sablonneux et des oueds, avec une navigation piégeuse en fin de journée. Les équipes d’assistance seront limitées, obligeant les mécaniciens à anticiper les pannes.
La distance totale de 718 kilomètres teste l’endurance. Après des étapes marathon comme les 9e et 10e, les organismes sont à rude épreuve. Historiquement, ces longues liaisons favorisent les leaders solides.
Pour visualiser l’ensemble, consultez le parcours complet du Dakar 2026 sur L’Équipe. Yanbu, port sur la mer Rouge, accueille l’arrivée, bouclant la grande boucle partie du prologue.
Cette étape rappelle les éditions précédentes en Arabie saoudite, où les dernières longues spéciales ont souvent vu des retournements spectaculaires.
Les enjeux après l’étape 11
L’étape 11 entre Bisha et Al Henakiyah a redistribué les cartes. En autos, Matthias Ekström l’a emportée, propulsant Sébastien Loeb sur le podium provisoire. Nasser Al-Attiyah, leader avant cette journée, a perdu plus de quatre minutes.
Loeb, avec Prodrive, revient à portée. “C’est une belle opportunité, mais il faut rester prudent”, déclarait-il récemment. Ekström, à trois minutes, et Carlos Sainz complètent les poursuivants.
En motos, Luciano Benavides a repris la tête devant Ricky Brabec, qui a laissé volontairement la position. Adrien Van Beveren, meilleur Français, vise le podium.
Ces écarts fragiles font de la 12e étape un moment clé. Un podium ici pourrait sceller les ambitions finales.
Les défis techniques et physiques
À 310 kilomètres, la spéciale n’est pas la plus longue, mais sa position en fin de rallye amplifie les risques. Les pneus s’usent vite sur les cailloux et sables d’Al Henakiyah.
La fatigue accumulée après 8000 kilomètres totaux pèse. Les étapes marathon, comme celle de Wadi ad-Dawasir à Bisha, ont éprouvé motos et autos.
La navigation reste cruciale. Multiples bifurcations et zones blanches sur les roadbooks demandent concentration maximale.
- Risques principaux : crevaisons multiples, surchauffe moteurs.
- Stratégies : ravitaillements optimisés, choix de pneus hybrides.
- Véhicules favoris : buggies pour leur agilité, motos endurantes comme les Honda.
Les camions, eux, affrontent des pistes élargies mais toujours techniques.
Comment suivre la 12e étape en direct
La chaîne L’Équipe diffuse l’étape dès 11 heures ce vendredi 16 janvier. Couverture complète avec arrivées en direct et analyses.
Le “Journal du Dakar” à 18 heures résumera les faits marquants. Près de 100 heures de diffusion au total pour l’édition.
Sur le site L’Équipe, lives textuels et vidéos complémentaires. Applications mobiles pour classements en temps réel.
Suivez les réactions post-étape, essentielles pour anticiper l’ultime jour.
Les favoris et outsiders à surveiller
En autos, Loeb et Al-Attiyah mènent la danse. Guerlain Chicherit, vainqueur du prologue, pourrait surprendre.
Van Beveren en motos incarne l’espoir français après sa 3e place en 2025. Benavides, leader, défendra sa position.
- Autos : Loeb (2e), Roma (potentiellement 2e après 11e), Ekström.
- Motos : Benavides, Brabec, Van Beveren.
- Camions : à confirmer, mais Mitchel van den Brink souvent en tête.
Des outsiders comme Sainz, ralenti récemment, visent un coup d’éclat.
Cette étape pourrait couronner les plus résilients ou offrir un dernier sursaut.
La 12e étape du Dakar 2026 s’annonce comme le dernier grand test avant l’arrivée finale à Yanbu le 17 janvier. Quelle que soit l’issue, elle rappellera la férocité de ce rallye mythique. Les champions émergeront de cette bataille finale, avec des implications durables pour la suite de la saison rallye-raid. Restez connectés pour vibrer avec les héros du désert.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.