Le Cook Out Clash à Bowman Gray reporté au mercredi 4 février

Les chutes de neige historiques en Caroline du Nord ont contraint la NASCAR à reporter une nouvelle fois son exhibition pré-saison, le Cook Out Clash à Bowman Gray Stadium. Prévu initialement pour le samedi et dimanche, l’événement a été condensé en une journée le dimanche, puis repoussé au lundi, avant d’être décalé jusqu’au mercredi 4 février 2026. Bien que la tempête soit passée et que le ciel soit clair, la neige persiste sur les routes, et les températures oscillent autour de zéro, rendant les déplacements dangereux. Source Motorsport Source NASCAR

Ce report met l’accent sur la priorité donnée à la sécurité des fans, des équipes et des pilotes. NASCAR collabore étroitement avec la ville de Winston-Salem et le département des transports de Caroline du Nord pour assurer des conditions optimales. Les équipes de la série Cup travaillent sans relâche pour préparer le circuit, connu comme « The Madhouse » pour son atmosphère électrique.

Contexte historique de l’événement à Bowman Gray

Bowman Gray Stadium, un ovale de 1/4 de mile à Winston-Salem, accueille pour la première fois depuis 1971 une course sanctionnée par la NASCAR Cup Series. Annoncé en août 2024, ce Cook Out Clash marque un retour aux sources pour la série, sur le plus ancien circuit de courses hebdomadaires de NASCAR. Le stade, partie du complexe sportif de Winston-Salem, est réputé pour ses courses intenses et son public passionné. Wikipedia

Cette exhibition non-championnat ouvre la saison 2026 avec 200 tours, soit 50 miles, et met en vedette 38 engagés, dont 36 équipes chartrées et deux ouvertes. Contrairement aux éditions précédentes à Los Angeles, le format adapté au short track met l’accent sur des qualifications rapides et un dernier chance qualifier. Pour plus de détails sur le format, voir l’article dédié sur NASCAR.com.

L’événement s’inscrit dans une tradition de courses hivernales risquées, rappelant les plus froides de l’histoire NASCAR. Des pilotes comme Ricky Stenhouse Jr. ont même aidé à déneiger le circuit, montrant l’esprit communautaire. Ces reports multiples soulignent les défis logistiques d’un short track en hiver.

Le choix de Bowman Gray vise à booster l’affluence et l’excitation, avec des stars comme Kyle Larson et Denny Hamlin au départ. Les 23 qualifiés pour la course principale promettent un spectacle serré sur ce circuit papier carbone.

Historiquement, le Clash a évolué d’un duel entre vainqueurs de Daytona à une exhibition élargie. En 2026, sans heat races à cause du mauvais temps, le focus est sur les qualifs et le LCQ de 75 tours.

Cette première édition sur ce lieu iconique pourrait redéfinir les standards des exhibitions NASCAR.

Raisons du report et impacts logistiques

Une bombe cyclonique a déversé jusqu’à un pied de neige dans la région, paralysant les routes et créant de la glace persistante. Winston-Salem a reçu 8 à 10 pouces, Charlotte 11 pouces, rendant les accès impossibles malgré le déneigement.

NASCAR a annulé les événements du samedi 31 janvier, puis reporté du dimanche au lundi, et enfin au mercredi pour permettre le dégel. Les températures nocturnes sous zéro et les averses prévues mercredi ajoutent de l’incertitude. Les équipes ont retiré plus de 40 camions de neige du site.

La sécurité prime : « Mother Nature nous a tout jeté, mais la sécurité passe avant tout », a déclaré Ben Kennedy, vice-président exécutif de NASCAR. Les routes restent impraticables dans de nombreuses zones de l’État.

Ce report permet à la ville de prioriser les besoins communautaires post-tempête. Les fans affectés peuvent obtenir un remboursement ou un crédit de 120 % via nascarclash.com.

Les opérations ont mobilisé des ressources massives, avec le bitume presque sec dimanche après-midi. Le garage Cup et les zones adjacentes sont prioritaires.

Ce délai inédit, premier mercredi depuis 2020, teste la résilience de la NASCAR en conditions extrêmes.

Nouveau calendrier détaillé du mercredi 4 février

Les parkings ouvrent à 11h30 EST, les navettes off-site à 12h, et les portes à 12h30. La journée est condensée pour maximiser l’efficacité.

Voici le programme horaire :

• 13h30 EST : Pratique et qualifications (FOX Sports App)
• 16h30 EST : Last Chance Qualifier (75 tours, FOX)
• 18h EST : Événement principal (200 tours, FOX)

Diffusion sur MRN et SiriusXM pour la radio. Les 20 plus rapides des qualifs (4 minutes par pilote) accèdent directement, plus les deux premiers du LCQ et le mieux classé 2025 points.

Ce format simplifié compense les reports, sans heat races. Les commentateurs FOX : Mike Joy, Clint Bowyer, Kevin Harvick.

Les billets restent disponibles, avec conseils pour s’habiller chaudement face aux 7°C max prévus.

La préparation du circuit progresse, avec focus sur la sécurité.

Liste des engagés et format de qualification

38 voitures au départ potentiel, pour 23 en course principale. Stars et rookies mélangés.

Principaux engagés (sélection) :

Pour la liste complète, consultez Motorsport.com.

Qualifs en groupes, top 20 lock-in. LCQ décisif pour les places restantes. Pas de pole traditionnelle.

Présence de locaux comme Burt Myers (n°50) ajoute du piquant.

Rookies comme SVG et Zilisch visent l’impact pré-saison.

Ce field diversifié promet des battles intenses sur l’ovale étroit.

Déclarations officielles et esprit d’équipe

« À cause des impacts du temps hivernal historique en Caroline du Nord, le #CookOutClash est reprogrammé au mercredi 4 février », indique le communiqué du circuit. NASCAR remercie la patience des fans.

Ben Kennedy : « Nos équipes travaillent sans relâche pour préparer Bowman Gray. À bientôt à The Madhouse ! » Justin Swilling, project lead, insiste sur les fans : « Cet événement est pour eux. Mercredi offre la meilleure opportunité. »

Les pilotes participent : shoveling snow signalé. Swilling : « Habillez-vous chaud, mais une fois les voitures sur piste, le froid s’oublira. »

Ces mots renforcent l’unité face à la nature.

Prévisions météo et préparation finale

AccuWeather prévoit 4°C lundi, 6°C mardi, 7°C mercredi, mais nuits sous zéro et averses possibles mercredi. Risque de gel persistant.

Le circuit est dégagé, garage en cours. Équipes surveillent avec DOT.

Ce Clash froid pourrait entrer dans les annales, comme les courses les plus glaciales NASCAR.

Sécurité routière clé pour l’arrivée des teams de Charlotte.

Le show doit continuer, adapté aux éléments.

Ce report transforme un défi en opportunité : un Clash unique sur fond de résilience NASCAR. Avec un field étoffé et un format condensé, l’édition 2026 au Madhouse promet du spectacle malgré le froid. Les implications pour la saison ? Un boost moral avant Daytona, testant pilotes et équipes en conditions réelles. Restez connectés pour les résultats en direct sur FOX.