À 19 ans, Connor Zilisch s’impose déjà comme un talent générationnel du sport automobile américain. Vainqueur en LMP2 dès ses débuts aux 24 Heures de Daytona il y a deux ans, il fera ce week-end ses premiers tours en GTP avec l’équipe Whelen Cadillac, en pleine course à un podium. Mais dans quelques semaines, il entamera sa première saison complète en NASCAR Cup Series au volant de la Chevrolet No. 88 de Trackhouse Racing.
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Interrogé lors de la diffusion des 24 Heures sur Peacock Pitbox, le pilote Red Bull a révélé ses ambitions. S’il est pleinement engagé dans le stock-car, il avoue ne pas fermer la porte à la Formule 1, surtout avec l’arrivée imminente de Cadillac sur la grille.
Le parcours fulgurant de Connor Zilisch
Connor Zilisch a remporté des victoires dans presque toutes les catégories où il a couru. De l’ARCA à la Mazda MX-5 Cup, en passant par le CARS Tour, le Trans-Am, l’IMSA et la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, son palmarès impressionne. Plus tôt dans sa carrière, il a décroché le titre de la CIK-FIA Karting Academy Trophy.
En 2025, pour sa saison rookie en O Reilly Auto Parts Series, il a enchaîné dix victoires, dont sept sur huit lors d’une série estivale mémorable. Seul le format de championnat à une course l’a privé du titre, une règle que la NASCAR a abandonnée pour la saison à venir.
Zilisch s’est aussi distingué face à Shane van Gisbergen sur les circuits routiers et urbains, prouvant sa polyvalence. Cette capacité à briller sur différents terrains le place parmi les rares pilotes à défier l’Australien, référence en la matière.
Son ascension rapide suscite des comparaisons avec les talents générationnels. À seulement 19 ans, il cumule déjà des succès qui le propulsent vers les plus hautes divisions.
Débuts prometteurs en endurance à Daytona
Il y a deux ans, Zilisch a triomphé en classe LMP2 dès sa première participation aux Rolex 24 Hours at Daytona, un exploit rare. Ce week-end, il passe à la GTP avec Whelen Cadillac, et l’équipe vise un podium dans cette épreuve mythique.
La Cadillac V-Series.R, hybride puissante, représente un nouveau défi. Zilisch apprécie l’intensité des 24 Heures, mêlant stratégie d’équipe et pilotage pur. Son expérience variée en IMSA lui donne un avantage.
Ces performances en endurance complètent son programme chargé. Elles démontrent sa capacité à s’adapter à des formats longs et exigeants, loin des sprints ovales de la NASCAR.
À Daytona, il partage le baquet avec des pilotes chevronnés, apprenant des meilleurs. Cette apparition renforce sa visibilité avant le lancement de sa saison Cup.
Engagement total en NASCAR Cup Series
Dans quelques semaines, Zilisch pilotera la No. 88 Trackhouse Racing Chevrolet pour ses débuts complets en Cup Series. Il vivra sa première Daytona 500, apogée du sport US, lors de ses 38 week-ends de course.
Chez Trackhouse, il rejoint une structure ambitieuse, avec des ressources pour viser haut dès 2025. Son calendrier chargé le passionne : « C’est tellement fun de racer sur la plus grande scène américaine », a-t-il déclaré.
Ses succès en O Reilly Auto Parts Series, où il a dominé en rookie, augurent d’un impact immédiat. La NASCAR change son format de playoffs, favorisant la régularité qu’il maîtrise.
- Victoires clés en 2025 : 10 en O Reilly Auto Parts Series.
- Série impressionnante : 7 victoires sur 8 courses estivales.
- Adaptation routière : Duels serrés avec Shane van Gisbergen.
Zilisch se concentre sur ce nouveau chapitre, priorisant le stock-car.
La tentation de la Formule 1
« C’est un rêve d’enfant », a confié Zilisch sur ses ambitions en F1. Avec Cadillac entrant en F1 prochainement, comme Colton Herta l’a envisagé après IndyCar, l’opportunité semble tangible.
« Si j’ai quelques années très réussies en NASCAR, ce n’est pas quelque chose à quoi je dirais non », ajoute-t-il. Il adore la F1 mais reste focalisé sur la NASCAR pour l’instant.
Pour l’instant, le pilote Red Bull mise sur l’Amérique : « Une fois que j’aurai fait tout ce que je pouvais ici, j’y penserais définitivement. » Cette ouverture intrigue, vu son talent.
Des rumeurs circulent sur un possible saut vers la F1, surtout avec GM/Cadillac en 2026. Mais Zilisch tempère : son cœur bat pour les 500 miles de Daytona.
Zilisch incarne la nouvelle vague de pilotes polyvalents. Son engagement en NASCAR définit ses priorités, mais la F1 reste un horizon possible après des succès outre-Atlantique.
En conclusion, Connor Zilisch entame une ère excitante en Cup Series avec Trackhouse. Ses performances à Daytona et ses déclarations sur la F1 alimentent les spéculations. Que ce soit en stock-car ou au-delà, ce prodige de 19 ans promet de marquer l’histoire. Pour plus sur son équipe, consultez le site Trackhouse. Et pour son interview complète, lisez l’article Motorsport.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.