Le contexte du départ de Gabehart chez JGR en 2025
Chris Gabehart a occupé un rôle clé chez Joe Gibbs Racing pendant des années, en tant qu’ingénieur, chef d’équipe puis directeur de la compétition en 2025. Son expertise a contribué aux succès de l’équipe, notamment avec des pilotes comme Denny Hamlin. Cependant, des tensions internes ont émergé au fil de la saison.
En novembre 2025, Gabehart a rencontré le propriétaire Joe Gibbs pour discuter de son rôle. Selon la plainte, il aurait exigé plus d’autorité, menaçant de partir si ses demandes n’étaient pas satisfaites. Le 10 novembre marque son dernier jour chez JGR, dans ce qui était censé être une séparation à l’amiable.
Parallèlement, des discussions avec Spire Motorsports ont été détectées. Gabehart est désormais Chief Motorsports Officer chez cette équipe de milieu de grille. Cette transition rapide a alerté JGR, qui a lancé une enquête forensique.
L’affaire s’inscrit dans un contexte plus large de litiges en NASCAR, avec des batailles antitrust impliquant d’autres équipes. Pour en savoir plus sur l’embauche de Gabehart, consultez cet article sur Spire Motorsports.
Les détails financiers révélés dans la plainte montrent que Gabehart touchait un salaire élevé en 2025, soulignant l’importance de son poste. [3]
Les accusations détaillées de Joe Gibbs Racing
La plainte de JGR, déposée fin février 2026, décrit un « schéma audacieux » pour voler des données propriétaires. Gabehart aurait créé un dossier nommé « Spire » et synchronisé des informations sensibles vers son Google Drive personnel.
Des photos de documents confidentiels prises avec son téléphone sont également mentionnées. Ces actions auraient continué même lors d’une réunion avec Jeff Dickerson, co-propriétaire de Spire. Une expertise forensique tierce a révélé ces traces après le départ de Gabehart.
JGR invoque la loi fédérale Defend Trade Secrets Act, les lois de Caroline du Nord sur les secrets commerciaux, ainsi que des pratiques commerciales déloyales. Le contrat de Gabehart incluait des clauses de confidentialité, non-concurrence et non-sollicitation.
- Accès continu : Consultation de fichiers après son dernier jour.
- Dommages estimés : Plus de 8 millions de dollars.
- Preuves alléguées : Dossier « Spire », synchronisations cloud, photos.
Ces éléments visent à empêcher Gabehart de partager des setups de voitures ou stratégies avec Spire. [4]
L’équipe insiste sur la protection de ses atouts compétitifs dans une saison 2025 déjà marquée par des défis.
La réponse catégorique de Chris Gabehart
Un jour après le dépôt de la plainte, Gabehart a publié un communiqué musclé. « JGR a déposé une plainte affirmant – faussement – que j’ai partagé des informations confidentielles avec Spire Motorsports. Je nie avec force et emphase ces allégations frivoles et de représailles », a-t-il déclaré.
Il révèle que JGR a examiné son ordinateur portable, téléphone et Google Drive via un expert tiers, sans trouver de preuves. Gabehart et ses avocats ont même proposé une fouille similaire chez Spire, refusée par JGR.
« J’ai hâte de démontrer à la cour que je n’ai rien partagé. J’ai déjà prouvé cela à JGR », ajoute-t-il. Une réponse détaillée sera déposée prochainement.
Cette contre-attaque suggère un bras de fer judiciaire prolongé. Gabehart bénéficie du soutien implicite de Spire, qui a confirmé son embauche malgré la tempête.
Pour plus de détails sur la plainte de JGR contre Gabehart, voir ce récent billet.
Implications pour la NASCAR et les équipes impliquées
Cette affaire souligne les risques des transferts de personnel en NASCAR, où les secrets techniques valent des millions. Spire Motorsports, en embauche Gabehart, mise sur son savoir-faire pour progresser en Cup Series.
Denny Hamlin, pilote JGR, a récemment commenté : « Ils méritent de protéger cela ». Cela reflète les enjeux pour les pilotes restants.
Historiquement, des litiges similaires ont secoué le sport, comme les affaires de charters en 2025. Un précédent proche concerne des vols de données chez d’autres équipes.
- Pour JGR : Renforcer les clauses contractuelles.
- Pour Spire : Accélérer son développement technique.
- Pour la NASCAR : Possible impact sur les règles de non-concurrence.
L’issue pourrait influencer les mobilités futures dans le paddock. [5]
Perspectives judiciaires et saison 2026
La cour devra trancher sur la validité des preuves forensiques. Gabehart promet des révélations dans sa réponse légale imminente.
Spire a officialisé Gabehart malgré le bruit, signalant une confiance totale. La saison 2026 démarre bientôt, avec JGR favori malgré les distractions.
Cette plainte arrive dans un contexte d’antitrust résolus, stabilisant la série. Les fans attendent des avancées sur la piste plutôt que les tribunaux.
En fin de compte, cette bataille met en lumière la férocité de la compétition NASCAR. Quelle que soit l’issue, elle rappellera l’importance de la loyauté et de la discrétion dans ce milieu. Restez à l’écoute pour les développements.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.