Carlos Sainz et Nani Roma, deux pilotes espagnols au volant des Ford Raptor chez Ford Performance, transforment le Dakar 2026 en un véritable derby ibérique. Leur rivalité évoque irrésistiblement le clasico Barça-Real, avec des passions exacerbées et une lutte acharnée pour la victoire finale. Alors que la course bat son plein en Arabie saoudite, les deux comparses d’écurie se disputent les premières places après six étapes intenses.
À l’approche de la journée de repos, Nasser Al-Attiyah mène la danse en catégorie auto, mais Sainz et Roma restent dans la course, à moins de 12 minutes du leader. Ce duel au sein de la même équipe ajoute du piment à l’édition 2026, lancée depuis Yanbu le 3 janvier.
Les carrières exemplaires des deux Espagnols
Carlos Sainz, 63 ans, est une légende vivante du rallye-raid. Double champion du monde WRC et quadruple vainqueur du Dakar (2010, 2020, 2024 en buggy, 2024 en hybride), l’Espagnol aborde sa 19e participation avec l’ambition de devenir le premier grand-père lauréat. Chez Ford depuis 2025, il a dû abandonner prématurément l’édition passée après un spectaculaire tonneau, mais son expérience reste son atout maître.
Nani Roma, 53 ans, n’est pas en reste. Vainqueur du Dakar en moto en 2004 et en auto en 2014, il a rebondi après un combat contre le cancer il y a deux ans. Troisième l’an dernier, il montre une seconde jeunesse cette année, soutenu par son copilote Alex Haro. Leur cohabitation chez Ford crée une tension positive, comme l’explique L’Équipe dans son analyse comparative.
Tous deux fans de football, Sainz (barcelonais convaincu) et Roma (madridista assumé) ont même partagé un moment complice en suivant la Supercoupe d’Espagne Barça-Real, renforçant cette analogie footballistique.
Leur palmarès parle pour eux : Sainz cumule plus de victoires d’étapes, tandis que Roma excelle en régularité sur le long terme.
La classification après l’étape 6 : un duel serré
L’étape 6, entre Hail et Riyad, a vu Nasser Al-Attiyah signer sa première victoire d’étape et reprendre le leadership général. Sainz a terminé 7e, à 6’33” du vainqueur, limitant les dégâts malgré des soucis de navigation. Roma, 6e à 5’31”, consolide sa position.
Voici la classification provisoire des autos après l’étape 6 :
- Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin (Dacia) : 24h18’29”
- Henk Lategan / Brett Cummings (Toyota) +6’10”
- Nani Roma / Alex Haro (Ford) +9’13”
- Carlos Sainz / Lucas Cruz (Ford) +11’49”
- Mattias Ekström / Emil Bergkvist (Ford) +12’11”
Roma devance Sainz de 2’36” au général, un écart minime avec onze étapes restantes.
Cette proximité reflète la fiabilité du Ford Raptor, même si des casses passées interrogent.
Les deux pilotes ont évité les pièges de l’étape marathon précédente, préservant leurs montures.
Les enjeux pour la suite de la course
La génération des pilotes se heurte sur ce Dakar 2026, comme le détaille L’Équipe dans son article sur la lutte des classes. Sainz représente les boomers expérimentés, Roma la génération X résiliente, face à des jeunes comme Lategan ou Quintero.
Sainz mise sur son copilote Lucas Cruz pour corriger les erreurs de navigation : « Nous devons rester constants, la victoire se joue sur la durée », déclarait-il après l’étape 4.
Roma, lui, insiste sur la motivation : « Battre Carlos serait historique, comme un clasico gagné. »
Les étapes à venir, avec dunes et liaisons longues, favoriseront l’endurance.
Ford bénéficie de cette rivalité interne, boostant le développement du Raptor.
Les moments forts des premières étapes
Dès l’étape 1, Sainz avait pris les commandes avant de céder du terrain. Roma a brillé sur l’étape 3, signant le meilleur temps partiel.
L’étape 4 marathon a été rude : Sainz a perdu 27 minutes, mais Roma a limité à 15 minutes.
Tosha Schareina en motos ajoute une touche espagnole, 4e général après sa 2e place sur l’étape 6.
Ces performances rappellent les duels historiques, comme Loeb vs Al-Attiyah.
La stratégie d’équipe reste floue : soutien mutuel ou libre concurrence ?
Ce Dakar confirme la vitalité du rallye-raid espagnol.
Ce clasico roulant entre Sainz et Roma promet encore des rebondissements après la journée de repos. Avec Al-Attiyah dominateur mais pas intouchable, et Loeb à l’affût, la lutte pour le podium s’annonce épique. Ford pourrait bien décrocher un doublé historique, à condition que l’un des deux Espagnols maîtrise les aléas du désert. Reste à voir si le « Matador » ou le Catalan l’emportera dans ce derby passionnel.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.