Lorsqu’on parle de l’univers impitoyable du MotoGP, la possibilité qu’un pilote fasse ses débuts lors d’un rendez-vous aussi crucial que le Grand Prix de Portimao ne laisse jamais indifférent. Récemment, la rumeur fait surface : Ducati étudie sérieusement la piste de faire courir Nicolò Bulega en remplacement de Marc Márquez. Une option qui pourrait bouleverser la donne dans une saison déjà riche en rebondissements. Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette spéculation, et quelles en seraient les implications pour l’écurie italienne et le championnat en général ?
Contexte et rumeurs autour du remplacement de Marquez à Portimao
L’origine de cette information provient d’un léger frémissement dans le paddock, alimenté par l’incertitude entourant l’état de santé de Marc Márquez. Après une chute lors du Grand Prix d’Indonésie qui lui a valu une fracture à l’épaule, le pilote espagnol traverse une convalescence plus longue que prévu. Selon le médecin de la discipline, Angel Charte, un retour à Portimao serait « très difficile » pour le champion, ce qui limite fortement ses chances de participer à la prochaine manche.
Nicolò Bulega, lui, est sous contrat avec Ducati pour deux saisons depuis mai dernier. Son rôle principal ? Pilote test en MotoGP, avec déjà une expérience notable sur des pneus Pirelli — d’ailleurs, en 2027, ces mêmes pneus devraient être la norme en catégorie reine. La saison de Bulega en WSBK, terminée à Jerez, a montré son potentiel malgré une lutte acharnée pour le titre face à Toprak Razgatlioglu. La question est donc de savoir si Ducati lui offrira une étape en course pendant cette période charnière ou si tout restera à l’état de simple possibilité.
L’impact médical joue aussi un rôle crucial dans cette équation. Les premières évaluations médicales de Márquez ne sont pas rassurantes, et le calendrier rapproché des tests à Jerez et à Sepang en 2026 donne peu de marge pour une éventuelle apparition à Portimao. La stratégie de Ducati pourrait donc être de miser sur la montée en compétence de Bulega, tout en préparant le terrain à un possible retour de Márquez dans un futur proche.
Impact potentiel sur Ducati et le championnat
Une telle décision, si elle se confirmait, pourrait avoir de lourdes répercussions tant sportives que stratégiques. Sur le plan sportif, faire courir Bulega à Portimao constituerait une étape significative dans sa carrière, lui permettant de tester ses limites dans un environnement de course rehaussé par la pression et la compétition directe.
Les enjeux pour Ducati seraient multiples:
- Évaluer rapidement l’adaptation de Bulega au MotoGP dans un contexte exigeant, surtout avec la gestion des pneus Pirelli, qui seront en vigueur en 2027.
- Maintenir la visibilité du team en journée de course, tout en évitant d’écarter un champion comme Márquez si celui-ci venait à revenir.
- Garder une ligne stratégique claire pour la suite de la saison, en considérant que Ducati n’a pas encore totalement exclu un retour de Márquez, même pour les tests à Sepang en 2026.
L’aspect médiatique ne sera pas en reste : une annonce d’un remplacement aurait un impact immédiat sur l’image de Ducati, renforçant leur image d’écurie capable de faire confiance à ses jeunes talents tout en restant flexible. De plus, cela pourrait ouvrir la voie à une certaine forme de transparence sur la situation médicale de Márquez, souvent sujette à controverses.
Enfin, cette situation pose la question de l’équilibre entre développement à long terme et résultats immédiats. Ducati, comme toutes les grandes écuries, doit jongler entre la performance en course, la préparation pour 2026, et la gestion de son line-up.
Portimao : une étape clé dans la saison et la stratégie Ducati
Le circuit de Portimao, avec ses virages serrés et ses dénivelés, représente un défi unique en son genre dans la saison MotoGP. La décision d’engager Bulega ou non pourrait dépendre aussi de la manière dont Ducati percevra l’impact sportif de cette course particulière.
Les points essentiels à prendre en compte:
- La connaissance du circuit par Bulega, qui a déjà roulé à Portimao en WSBK, lui donne un avantage certain.
- La nécessité d’évaluer la rapidité d’adaptation de Bulega dans des conditions de course réelles, notamment face à des pilotes sérieux comme Bagnaia ou Martin.
- La gestion de la logistique, notamment pour une arrivée surprise en pleine saison, demandant une coordination parfaite entre le personnel technique et médical.
Ce Grand Prix pourrait également servir de test grandeur nature pour Bulega, permettant de jauger ses performances dans un laps de temps limité. La pression sera immense, mais la réussite pourrait ouvrir de nouvelles portes pour un pilote considéré comme l’un des grands espoirs de Ducati.
Bien entendu, tout cela reste soumis à l’évolution de la convalescence de Márquez et aux décisions officielles de Ducati. La prudence reste donc de mise avant d’affirmer avec certitude une quelconque substitution.
Prochaines étapes et fiabilité des sources : un suspense à suivre
Les jours à venir seront décisifs pour clarifier cette situation. La première étape consiste en une série d’évaluations médicales approfondies pour Márquez, ainsi que des tests à Jerez et Sepang. La direction de Ducati, via Davide Tardozzi, a déjà indiqué que la participation de Márquez à Portimao est peu probable, mais n’a pas totalement exclu un retour en course avant la fin de la saison, notamment à Valencia, si son état le permet.
En parallèle, l’équipe technique va examiner attentivement les performances de Bulega en séance d’essai ou lors du meeting de Jerez, pour déterminer si un test ou une participation en course peut être envisageable. Il faut également surveiller les déclarations officielles de Ducati et du médecin de la discipline, qui sont les seuls sources crédibles pour valider ou infirmer cette rumeur.
Ce contexte pourrait évoluer rapidement : une annonce officielle pourrait intervenir dès la fin de ce mois pour préciser si Bulega sera en piste, ou si la situation médicale de Márquez l’emportera. En attendant, la prudence reste de rigueur, mais la saison promet encore beaucoup de surprises.
Ce qui est certain, c’est que Ducati ne laissera pas cette opportunité leur échapper, que ce soit pour tester un futur champion ou pour assurer la victoire. La saison 2025 ne cesse de rebattre les cartes, et Portimao pourrait bien en être le théâtre d’une nouvelle étape importante.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.