Brad Keselowski poursuit sa convalescence après une fracture du fémur droit contractée en décembre lors d’un accident de ski en famille. Son premier vrai test à la Daytona 500 s’est avéré positif : impliqué dans un accrochage à l’avant-dernier tour, il a terminé cinquième sans aggraver sa blessure.[1][2] L’entrée et la sortie de la voiture restent les moments les plus inconfortables, mais globalement, le week-end de Daytona s’est bien passé.
Aujourd’hui, dimanche 22 février, la course d’Atlanta représente la prochaine étape. Keselowski se sent confiant pour ce rendez-vous, avant de prendre une décision sur le Circuit of the Americas (COTA) prévu le 1er mars.[3]
Le retour victorieux à Daytona
Keselowski a surpris par sa performance à la Daytona 500, malgré sa récente opération. Parti avec une canne la semaine précédente, il a mené des tours et rivalisé pour la victoire avant l’incident final. Cette 68e édition, disputée le 15 février, a marqué son retour au volant après deux mois d’arrêt.
« Il y avait une question de savoir si j’allais pouvoir remarcher, encore moins piloter une voiture de course », a confié Keselowski lors des médias à Daytona.[4] Sa détermination a payé, avec 39 points empochés et une place dans le top 5. Cela préserve sa série de départs consécutifs à la Grande Course.
Comme nous l’évoquions dans notre article sur la phase de récupération de Brad Keselowski, Joey Hand était déjà en standby, mais Daytona a renforcé la confiance de l’équipe RFK Racing.
Le co-propriétaire de l’écurie souligne l’importance de ces premières courses pour évaluer sa forme. Les superspeedways comme Daytona et Atlanta demandent moins de travail du pied droit que les circuits routiers.
Atlanta, un défi physique accru
La piste d’Atlanta, plus courte que Daytona, génère plus de forces G. « Atlanta va augmenter l’intensité. Ce n’est pas forcément plus rapide, mais plus petit, donc plus de G-forces et un workload physique plus élevé », explique Keselowski.[1]
Les qualifications ont été annulées en raison de la pluie, plaçant Tyler Reddick en pole et Keselowski en cinquième position. La course EchoPark Automotive débute cet après-midi, avec une grille basée sur les performances passées.
Pour plus de détails sur la qualification annulée à Atlanta, consultez cet article. Keselowski anticipe un week-end similaire à Daytona, sans accrochage espéré.
RFK Racing aligne ses forces pour ce rendez-vous. Avec Corey LaJoie de retour sur le #99 à Daytona, l’équipe mise sur une offensive à quatre voitures.
Si tout se passe bien aujourd’hui, cela ouvrira la voie à COTA. Keselowski passera des tests médicaux et physiques la semaine prochaine pour trancher.
Le parcours du combattant vers la guérison
La fracture est survenue le 18 décembre lors d’une chute sur la glace. Une chirurgie réussie a suivi, puis une rééducation intensive axée sur force et mobilité.
Keselowski, champion NASCAR Cup 2012, n’a pas voulu manquer la Daytona 500. Son engagement rappelle d’autres retours héroïques, comme celui de Kyle Busch après sa jambe brisée en 2015.
Dans notre couverture de la fracture du fémur de Brad Keselowski, nous détaillions les enjeux pour la saison 2026. Aujourd’hui, il roule sans béquille, signe encourageant.
Les prochaines courses testeront sa résistance. Atlanta aujourd’hui, puis COTA dans huit jours.
Joey Hand, l’as des routes en réserve
Joey Hand, pilote de réserve Ford pour les circuits routiers, est prêt à dépanner. Expert mondial, il cumule des victoires prestigieuses :
- Vainqueur des 24 Heures du Mans
- Vainqueur des 24 Heures de Daytona
- Vainqueur des 12 Heures de Sebring
- Champion Star Mazda
- Champion American Le Mans Series[1]
« Nous sommes contents de l’avoir. Il a gagné toutes les grandes courses mondiales et c’est un super gars », vante Keselowski. Plus petit que lui, Hand pourrait nécessiter un ajustement du siège.
Les règles NASCAR attribuent les points au pilote starter. Si Keselowski prend le départ à COTA, Hand pourra finir et marquer pour lui.
Hand a déjà testé la voiture. Son expertise sur route compense les exigences en freinage du pied droit, critiques pour Keselowski.
Perspectives pour la saison 2026
Keselowski aborde les courses une par une. Après Atlanta, des examens détermineront son programme à COTA. « Je vais voir comment je me sens, passer des tests et décider ce qui est bon pour l’équipe. »
RFK Racing, avec Keselowski co-propriétaire, vise un breakthrough cette année. Consultez le calendrier complet NASCAR Cup 2026 pour les dates clés.
Quel que soit l’issue, la résilience de Keselowski inspire. Sa présence à Daytona montre que rien n’arrête un champion. La décision pour COTA pèsera sur les points précoces du championnat, mais l’équipe est couverte avec Hand. Suivez les mises à jour après la course d’Atlanta aujourd’hui.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.