Brad Keselowski poursuit sa convalescence après une fracture du fémur droit survenue lors d’une chute sur la glace en décembre dernier, pendant un voyage familial à la montagne. Malgré cette grave blessure, le pilote de RFK Racing a passé avec succès son premier vrai test à la Daytona 500, où il a été impliqué dans un accident sans aggraver sa condition. Le weekend passé s’est déroulé sans douleur supplémentaire, hormis les difficultés pour monter et descendre de la voiture.[1]
Demain, à l’Atlanta Motor Speedway, l’intensité va monter d’un cran pour le champion NASCAR Cup Series 2012. Keselowski aborde cette épreuve avec optimisme, mais COTA la semaine prochaine représente un défi majeur en raison des exigences spécifiques des circuits routiers.
La blessure et le retour laborieux
La fracture du fémur droit de Brad Keselowski est survenue dans des circonstances banales : une glissade sur la glace lors d’un séjour au ski avec sa famille. Cette blessure, qualifiée par le pilote comme l’une des plus douloureuses de sa vie, l’a tenu éloigné des pistes pendant plusieurs semaines. Pourtant, déterminé à lancer la saison 2026, il a repris le volant dès les essais de Daytona.[2]
Keselowski est arrivé à la Media Day de la Daytona 500 avec une canne pour soutenir sa jambe droite, signe de la gravité persistante de la lésion. Malgré cela, il a bouclé les tours sans incident majeur jusqu’à son abandon dans l’accident. Cette résilience impressionne ses pairs et fans, rappelant des retours héroïques comme celui de son vainqueur à Pocono après une fracture de cheville par le passé.
Les médecins suivent de près son évolution avec des tests physiques et médicaux prévus la semaine prochaine. Keselowski insiste sur une décision pragmatique : prioriser le bien de l’équipe RFK Racing. Comme indiqué dans cet article sur son retour à Daytona, sa ténacité est un atout majeur.
La récupération implique aussi des ajustements logistiques, comme adapter le siège de la voiture. Joey Hand, légèrement plus petit que Keselowski, pourrait nécessiter des modifications si appelé.
Enfin, cette épreuve personnelle survient après une saison 2025 décevante pour Keselowski, ajoutant de la pression pour rebondir en 2026.
Le bilan positif de Daytona
À la Daytona 500, Keselowski a prouvé sa capacité à competir au plus haut niveau malgré la douleur. Impliqué dans un crash, il n’a ressenti aucune gêne supplémentaire liée à sa jambe. Ce test initial a rassuré l’équipe et le pilote lui-même.[3]
« Le weekend s’est bien passé, sans inconfort additionnel au-delà de l’entrée et sortie de la voiture », a-t-il déclaré. Cette performance confirme que la chirurgie et la rééducation portent leurs fruits, même si la route est encore longue.
Daytona, avec ses drafts intenses, représentait déjà un défi physique. Keselowski a géré les contraintes sans faillir, boostant sa confiance pour la suite.
Pour contextualiser, des pilotes comme Chase Elliott ont connu des blessures similaires et sont revenus forts. L’article Brad Keselowski autorisé à revenir pour la Daytona 500 2026 détaille cette autorisation médicale cruciale.
Atlanta : un palier d’intensité
« Atlanta va augmenter l’intensité », a prévenu Keselowski lors d’une séance médias samedi. Ce circuit plus petit génère plus de forces G, augmentant la charge physique. Ce n’est pas forcément plus rapide, mais bien plus exigeant pour le corps.[1]
Demain, l’EchoPark Speedway testera davantage sa jambe droite sous contrainte. Keselowski vise à boucler le weekend sans incident pour aborder COTA sereinement.
Historiquement, Atlanta a vu des battles épiques, comme la victoire de Chase Elliott sur Keselowski en 2025 lors d’une course chaotique. Cette piste ovale courte amplifie les risques pour un pilote blessé.
L’équipe surveille chaque détail, avec David Ragan en backup pour les ovale comme Atlanta. Une décision sur COTA sera prise post-Atlanta et tests médicaux.
COTA 2026 : le test ultime pour la jambe droite
Le DuraMax Grand Prix au Circuit of the Americas, prévu le 1er mars 2026 à 15h30 ET, pose un problème spécifique : les circuits routiers demandent un travail intensif du pied droit pour freiner et accélérer.[4] Keselowski admet : « COTA sera un gros challenge. »
Si nécessaire, Joey Hand prendra le relais après le drapeau vert. Bonne nouvelle : les règles NASCAR attribuent les points au pilote qui prend le départ, pas celui qui finit. Keselowski pourrait qualifier et partir, laissant Hand gérer la course.[5]
COTA, avec ses virages techniques inspirés de grands circuits mondiaux, a déjà vu des surprises, comme la victoire de Corey Heim en 2024. Pour 2026, voir Hand au volant serait excitant.
« Je verrai comment je me sens, avec des tests la semaine prochaine », conclut Keselowski. Plus d’infos sur le site officiel NASCAR.
Portrait de Joey Hand, l’as des routes
Joey Hand est une légende des courses d’endurance et routières. Pilote réserve Ford pour les circuits routiers, il apporte une expertise inégalée à RFK Racing.
Ses palmarès impressionnants incluent :
- Vainqueur des 24 Heures du Mans
- Vainqueur des 24 Heures de Daytona
- Vainqueur des 12 Heures de Sebring
- Champion Star Mazda
- Champion American Le Mans Series
« Nous sommes ravis de l’avoir. Il a gagné toutes les grandes courses mondiales et c’est un super gars », vante Keselowski. Hand a déjà aidé l’équipe dans le passé.
Comparé à David Ragan pour les ovales, Hand est le choix logique pour COTA. Son gabarit plus petit simplifie les ajustements.
Implications pour l’équipe et le championnat
Si remplacement, les points reviennent à Keselowski pour le départ, protégeant sa place au classement. Cela motive à qualifier solidement.
RFK Racing priorise la santé du pilote tout en visant les playoffs 2026. Keselowski, copropriétaire, incarne la détermination.
Cette situation rappelle des remplacements réussis, comme Ragan pour d’autres équipes. Pour COTA, l’attente est palpable.
En conclusion, Brad Keselowski aborde Atlanta avec confiance, mais COTA décidera de son endurance. Avec Joey Hand prêt, RFK est couvert. La décision post-tests privilégiera l’équipe, promettant un spectacle intense le 1er mars. Suivez les développements pour voir si Keselowski conquiert ce défi routier.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.