Brad Keselowski s’apprête à entrer dans un club très exclusif de la NASCAR Cup Series. À 42 ans, le copilote et copropriétaire de RFK Racing disputera son 600e départ en carrière ce dimanche sur le Martinsville Speedway. Il deviendra ainsi le 35e pilote sur près de 3 000 à avoir atteint ce jalon historique.[1][2]
Malgré une blessure à la jambe en début de saison 2026, Keselowski reste compétitif. Il a terminé 5e au Daytona 500 et a frôlé la victoire à Darlington moins d’une semaine avant Martinsville. Son départ en 23e position n’empêche pas les espoirs d’une performance marquante.
Un début de carrière fulgurant
Brad Keselowski a fait ses débuts en Cup Series avec Hendrick Motorsports en novembre 2008 sur le Texas Motor Speedway. Originaire du Michigan, il a rapidement construit une carrière digne du Hall of Fame. Avec 36 victoires à son actif, dont trois des quatre couronnes majeures, il s’est imposé comme un champion.
Sa première victoire reste légendaire. À Talladega, il a envoyé Carl Edwards en tonneaux dans un duel final spectaculaire. Cette audace a marqué les esprits et posé les bases de sa réputation.
En 2012, Keselowski a ravi le titre en battant Jimmie Johnson. C’était sa troisième saison complète, un exploit rare. Il a terminé vice-champion en 2020, confirmant sa régularité.
Malgré une seule couronne, ses performances en playoffs ont souvent été décisives. Il incarne la persévérance dans un sport impitoyable.
De l’agitateur à la figure respectée
Jeune pilote, Keselowski était connu pour son style disruptif. Il n’hésitait pas à confronter les vétérans, comme lors de la bagarre mémorable avec Jeff Gordon en 2014 pendant la course au titre. Ces incidents ont forgé son image de battant.
Aujourd’hui, à 42 ans, il est un pilier respecté. Sa transition de provocateur à leader exemplaire inspire la nouvelle génération.
Récemment, il a crédité ses parents pour son éthique de travail avant ce 600e départ.[3] Cette humilité transparaît dans ses déclarations.
Keselowski a réfléchi à son parcours : « J’ai juste voulu avoir une carrière et me prouver. Penser que j’en ai eu 599 autres depuis est génial. J’aimerais dire à mon moi de 24 ans que ça allait arriver. » Une anecdote touchante.
Un nouveau défi chez RFK Racing
Après des années chez Team Penske, où il aurait pu viser d’autres titres dans l’ère Next Gen, Keselowski a choisi RFK Racing pour un challenge ambitieux. Il a quitté un siège confortable pour rebâtir une équipe en difficulté.
En quatre ans, il n’a gagné qu’une seule course comme pilote, mais l’équipe progresse. Roush, autrefois dominant avec des titres en 2003 et 2004, est passé de deux à trois voitures. Cinq victoires totales, dont quatre de Chris Buescher.
Aujourd’hui, les trois bolides RFK sont dans le top 12 des points. Ces pas de géant valident sa vision en tant que propriétaire.
Keselowski gère double casquette : pilote et boss. Cette polyvalence renforce sa legacy.
Vers les 800 départs et au-delà
Loin de la retraite, Keselowski vise 800 départs, un club de seulement dix pilotes. Cela le mènerait à 47 ans, jusqu’en 2031. En tant que copropriétaire, il fixe son calendrier.
« Quand j’ai débuté en Cup, je voulais juste être là. Je ne pensais pas aux stats ou aux honneurs. J’ai de la chance d’être ici », a-t-il ajouté.
À Martinsville, il pourrait briser une série de 65 courses sans victoire. Deux succès sur ce piste courte boostent ses chances.
La grille voit Denny Hamlin en pole devant William Byron, avec Shane van Gisbergen 5e.[2] Keselowski, 23e, cherchera l’opportunisme ligne de départ complète ici.
Ce milestone souligne sa résilience, malgré la fracture au fémur au ski en hiver 2025 qui l’a forcé à rater le Clash.[4] Détails Jayski.
Brad Keselowski n’est pas seulement un pilote endurant ; il redéfinit son héritage comme propriétaire. Si RFK grimpe au classement, son impact transcendera les pistes. Ce 600e départ pourrait être le début d’une seconde moitié de carrière tout aussi brillante, avec les yeux rivés sur 800 et des titres d’équipe en vue. La NASCAR a besoin de tels vétérans pour inspirer l’avenir.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.