Ayumu Iwasa pourrait être meilleur que Yuki Tsunoda en Formule 1 : une question de potentiel versus expérience

Ayumu Iwasa pourrait être meilleur que Yuki Tsunoda en Formule 1 : une question de potentiel versus expérience

Depuis la promotion de Yuki Tsunoda chez Red Bull Racing en 2025, le débat agite les passionnés de Formule 1 : l’actuel pilote japonais serait-il menacé par un autre talent issu du même programme de jeunes pilotes ? Ayumu Iwasa, évoluant actuellement en Super Formula au Japon tout en assumant des missions de pilote réserve pour Red Bull, suscite des comparaisons de plus en plus fréquentes avec son compatriote. Les arguments ne manquent pas pour suggérer que le jeune pilote de 24 ans pourrait, à terme, offrir au constructeur autrichien des garanties supérieures à celles de Tsunoda.

La progression fulgurante d’Ayumu Iwasa dans les rangs Red Bull

Le parcours d’Ayumu Iwasa dans les catégories de promotion est marqué par une constance et une capacité d’adaptation remarquables. Recruté par le Red Bull Junior Team en 2021, il a franchi les échelons avec une méthodique impressionnante.

En Formule 2, catégorie référence pour juger du potentiel F1, Iwasa a brillamment réussi sa deuxième saison en 2023 en remportant trois victoires et une pole position. Cette performance lui a valu la troisième place du championnat, positionné derrière Frederik Vesti et Théo Pourchaire. Ce qui frappe ses observateurs, c’est son approche critique de sa propre performance. Comme il l’expliquait à Motorsport.com : “Honnêtement, je n’ai pas eu de bonnes performances à Bahreïn et à Djeddah. J’ai gagné à Djeddah mais je n’ai pas bien géré la course, la vitesse n’était pas là.” Cette exigence envers lui-même démontre une maturité rare pour un pilote encore en phase d’apprentissage.

La capacité d’Iwasa à analyser ses performances et à s’améliorer constamment est confirmée par son évolution entre ses deux saisons F2. Il reconnaît lui-même : “J’ai beaucoup amélioré mes performances par rapport à l’année dernière, car à cette période l’année dernier, j’avais la vitesse, mais j’étais 11e. Je performais vraiment mal.” Cette progression spectaculaire illustre son aptitude à capitaliser sur l’expérience, une qualité essentielle en Formule 1.

Le parcours solide mais perfectible de Yuki Tsunoda

Yuki Tsunoda a certes acquis une expérience précieuse en Formule 1 depuis ses débuts en 2021. Avec 101 Grands Prix au compteur, il a connu des moments de satisfaction, notamment une 4e place à Abou Dhabi en 2021 qui lui avait valu des louanges. Sa promotion chez Red Bull en 2025, après des années chez AlphaTauri puis Racing Bulls, semblait récompenser sa constance.

Cependant, son bilan reste mitigé. Sur quatre saisons complètes, son meilleur classement final est la 12e place en 2024 avec 30 points. Il n’a jamais réalisé de pole position, n’a jamais monté sur le podium, et affiche seulement un meilleur tour en course sur l’ensemble de sa carrière. Ces statistiques, bien que reflétant les capacités limitées de ses monoplaces, ne démontrent pas une capacité à transcender la performance de son matériel.

Le passage de Tsunoda à Red Bull Racing en 2025 n’a pas révélé un niveau supérieur non plus. Après deux courses, il pointait 17e au classement avec seulement 3 points, loin des attentes placées en lui. Sa nomination au sein de l’écurie championne du monde semblait davantage motivée par la déception liée aux performances de Liam Lawson que par un réel élan de Tsunoda.

Points de comparaison : où Iwasa pourrait avoir l’avantage

La gestion de la pression et auto-critique

L’un des éléments les plus frappants qui distingue Iwasa est sa capacité à gérer la pression et à rester lucide sur ses performances. Alors que de nombreux pilotes cherchent des excuses, Iwasa admet volontiers : “Même si j’avais de la vitesse, il me manquait les résultats. À cause de mes erreurs ou parfois des arrêts aux stands, mais maintenant nous mettons tout en œuvre.” Cette honnêteté est précieuse pour un constructeur qui recherche des pilotes capables d’analyser objectivement leur performance.

Tsunoda, en revanche, a souvent été critiqué pour son impulsivité et ses commentaires parfois excessifs sur la radio, notamment dans ses premières saisons. Bien qu’il se soit assagi avec le temps, cette réputation a laissé des traces.

Le potentiel de développement

Le parcours d’Iwasa montre une courbe d’apprentissage ascendante constante. Ses trois saisons successives de progression (F3, puis F2, puis Super Formula) démontrent une capacité d’adaptation à des catégories et des voitures différentes. Tsunoda, malgré ses quatre saisons en F1, peine à montrer des signes de progression spectaculaire.

Iwasa a également bénéficié d’une expérience diversifiée en 2024 : pilote réserve pour Red Bull et Racing Bulls, mais aussi concurrent en Super Formula avec Team Mugen. Cette double casquette lui a permis de comprendre les exigences de la F1 tout en maintenant sa compétitivité en course, un équilibre difficile à trouver.

L’impact des circonstances

Les commentateurs notent que le timing n’a pas joué en faveur d’Iwasa. Comme l’expliquait un article de Japan Racing Insider : “La fenêtre s’est refermée avant que Lindblad n’émerge en tant que véritable prospect F1. Le fait qu’il ne soit plus un rookie a probablement relevé la barre pour être considéré pour un siège Racing Bulls à un niveau presque impossible.”

Pourtant, Iwasa a continué à prouver sa valeur. Sa performance en Super Formula 2024 l’a placé égal deuxième au championnat, et il a même pu tester la Red Bull de Max Verstappen en séances d’essais libres. Ces opportunités, dont il a su tirer profit, démontrent la confiance de Red Bull en ses capacités.

Les perspectives et enjeux pour l’avenir de Red Bull

La situation actuelle chez Red Bull crée un contexte favorable à Iwasa. Avec l’incertitude autour de la performance de Liam Lawson et la pression constante sur les pilotes de l’écurie championne, la nécessité de disposer d’alternatives crédibles s’impose.

Iwasa bénéficie de plusieurs avantages concurrentiels :

1. L’expérience récente en course : Contrairement à d’autres pilotes réserves, Iwasa reste actif et compétitif en Super Formula, maintenant sa “race fitness” et son agressivité compétitive.

2. La connaissance du système Red Bull : Ses missions de simulateur et ses participations aux essais libres lui ont permis de comprendre en profondeur la culture et les attentes de l’équipe autrichienne.

3. La maturité technique : Son approche analytique de la performance, combinée à sa capacité à fournir des retours constructifs, en fait un atout précieux pour le développement de la voiture.

4. Le timing stratégique : Avec l’arrivée prochaine de Honda chez Aston Martin en 2026, les liens entre Iwasa et le constructeur japonais pourraient s’avérer précieux, même si pour l’instant il reste focalisé sur Red Bull.

Le débat sur la valeur de l’expérience

La question centrale demeure : l’expérience accumulée par Tsunoda l’emporte-t-elle sur le potentiel brut et la progression d’Iwasa ? En F1, les exemples montrent que les équipes haut de gamme privilégient souvent le potentiel inexploité plutôt que l’expérience moyenne.

Tsunoda a eu sa chance de prouver qu’il pouvait transcender son matériel. Après quatre saisons, il peine à montrer qu’il peut régulièrement se battre pour des positions qui dépassent le potentiel de sa monoplace. Son passage chez Red Bull, loin de confirmer un nouveau niveau, a plutôt souligné ses limites face à une machine championne du monde.

Iwasa, quant à lui, n’a pas encore eu l’opportunité de démontrer ses capacités en conditions réelles de course F1. Ce qui joue en sa faveur, c’est que chaque fois qu’il a eu une chance de s’exprimer (essais libres, simulateur), il a convaincu. Sa capacité à gérer la pression de Red Bull, à fournir des retours techniques pertinents et à maintenir un haut niveau de performance dans une autre catégorie compétitive en fait un candidat crédible.

Un choix stratégique pour Red Bull

Red Bull se trouve face à un dilemme classique en F1 : miser sur l’expérience éprouvée ou parier sur le potentiel non égalé. L’histoire récente du sport montre que les équipes championnes optent généralement pour le potentiel lorsque l’expérience n’a pas démontré de capacité à transcender le matériel.

Iwasa représente l’avenir. Sa progression méthodique, son aptitude à l’auto-critique et sa constance dans les catégories de promotion font de lui un pilote dont le plafond semble plus élevé. Tsunoda, malgré ses qualités et son évolution notable en maturité, a atteint un plateau qui semble difficile à dépasser.

La décision de Red Bull ne sera pas facile. Tsunoda a les faveurs de l’expérience et le soutien d’une partie de l’écurie. Mais si le constructeur autrichien veut continuer à dominer la F1, il doit s’entourer des talents les plus prometteurs. Sur ce critère, Ayumu Iwasa a clairement démontré qu’il méritait sa chance.

Le dépassement n’est pas encore acté, mais les signaux sont là. Iwasa semble prêt à sauter le pas. La question n’est plus tant de savoir s’il peut faire mieux que Tsunoda, mais quand Red Bull lui donnera enfin l’opportunité de le prouver sur la plus grande scène du sport automobile.