La deuxième séance d’essais pour la Daytona 500 2026 s’est achevée sans incident majeur sur le Daytona International Speedway. D’une durée d’une heure, cette session a vu les constructeurs rouler en groupes coordonnés pour limiter les risques. Les Chevrolet ont monopolisé les dix premières places, confirmant leur vitesse supérieure en draft.
Austin Dillon, au volant de la n°3 de Richard Childress Racing, a signé le meilleur temps à 195,63 mph. Suivi de près par Alex Bowman (Hendrick Motorsports) à 195,45 mph et Justin Allgaier (JR Motorsports) à 195,07 mph. Cette domination des “bowties” n’est pas surprenante, Chevrolet ayant aligné le plus gros groupe.
Les résultats détaillés de la séance
La séance du vendredi a permis aux pilotes de tester le draft en conditions proches de la course. Les temps ont été enregistrés en secondes pour plus de précision : Austin Dillon en 46,006 s, Alex Bowman en 46,047 s, Justin Allgaier en 46,137 s. Chase Elliott et Ricky Stenhouse Jr. complètent le top 5.
Voici le top 10 complet :
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- Austin Dillon (Chevrolet, Richard Childress Racing) – 195,63 mph
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- Alex Bowman (Chevrolet, Hendrick Motorsports) – 195,45 mph
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- Justin Allgaier (Chevrolet, JR Motorsports) – 195,07 mph
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- Chase Elliott (Chevrolet, Hendrick Motorsports)
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- Ricky Stenhouse Jr. (Chevrolet)
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- Shane van Gisbergen (Chevrolet)
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- William Byron (Chevrolet, Hendrick Motorsports)
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- Ross Chastain (Chevrolet)
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- Kyle Larson (Chevrolet, Hendrick Motorsports)
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- Connor Zilisch (Chevrolet)
Josh Berry a été le meilleur pilote Ford en 11e position, tandis que Christopher Bell a mené les Toyota en 21e place. Cette hiérarchie met en luminère les forces en présence avant la Grande Course de dimanche.
Aucun pilote n’a connu de problème majeur, contrairement aux Duels qualificatifs de jeudi qui ont endommagé plusieurs voitures. La session a été fluide, permettant des ajustements pour la chaleur attendue.
Les temps sont plus élevés que lors de la première séance de mercredi, où Austin Cindric dominait à seulement 187,402 mph en raison d’un draft moins intense.
Les réactions d’Austin Dillon
Austin Dillon s’est montré optimiste après sa performance. “Nous avons joué un peu avec le draft”, a-t-il déclaré. “Notre Chevy a de la vitesse, évidemment. C’est agréable de la voir en tête du classement.”
Le pilote de Richard Childress Racing, qui partira 7e sur la grille dimanche, a ajouté : “La nuit dernière, c’était amusant de pousser les autres et d’avoir le rythme pour être devant. Nous essayons de préserver la voiture. Quelques ajustements mineurs pour la chaleur de dimanche. Nous travaillons sur notre nouvelle Camaro, mais je pense que c’est bon.”
Ces mots reflètent la confiance de l’équipe, surtout avec Kyle Busch, son coéquipier, en pole position. Dillon vise un bon résultat dans cette épreuve mythique où il a déjà brillé par le passé.
La presse a salué cette séance comme un indicateur positif pour Chevrolet. Dillon, petit-fils de Richard Childress, porte les espoirs de l’écurie familiale.
Performance par constructeur
Chevrolet a écrasé la concurrence grâce à son groupe massif. Hendrick Motorsports et JR Motorsports ont brillé avec Bowman, Elliott, Byron et Larson. Shane van Gisbergen, recrue prometteuse, et le jeune Connor Zilisch complètent ce tableau impressionnant.
Ford, représenté par Josh Berry en 11e, reste compétitif mais en retrait. Team Penske et Stewart-Haas ont été discrets après les Duels. Toyota, avec Christopher Bell en tête à la 21e place, doit encore progresser en draft.
Cette séparation par marques est typique de Daytona, où la coordination est clé. Historiquement, Chevrolet domine souvent les essais, mais la course réserve des surprises, comme la victoire de Ricky Stenhouse Jr. en 2023.
Absences et contexte des qualifications
Quatre pilotes ont manqué la séance : AJ Allmendinger, Ryan Preece, Casey Mears et Cody Ware, tous en réparation après les Duels de jeudi. Mears avait pourtant surpris en se qualifiant.
La première pratique mercredi avait été menée par Austin Cindric (Team Penske) à un rythme plus lent, adapté au trim solitaire. Les Duels ont défini la grille, avec Joey Logano et Chase Elliott vainqueurs.
Kyle Busch a décroché la pole pour RCR, renforçant l’équipe de Dillon.
Ces essais confirment que Daytona reste imprévisible, avec draft et stratégie au premier plan.
Perspectives pour la Daytona 500
La domination Chevrolet en essais ne garantit rien dans la “Great American Race”. Les drafts massifs et les Big One potentiels bouleversent souvent les hiérarchies. Dillon, avec sa vitesse, pourrait jouer les premiers rôles.
Son départ en 7e position offre un bon tremplin. Busch en pole ajoute de la pression positive à RCR. Toyota et Ford viseront des contre-attaques en course.
La chaleur dominicale imposera des réglages spécifiques, comme mentionné par Dillon. Les absents d’aujourd’hui pourraient revenir transformés.
En conclusion, cette séance renforce les Chevy mais rappelle que Daytona récompense l’audace. Dimanche, tout peut arriver, et les fans attendent un spectacle mémorable pour ouvrir la saison 2026. Restez connectés pour les dernières nouvelles !
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.