Audi signe Freddie Slater comme premier pilote de son académie

Audi a officialisé la signature de Freddie Slater, champion en titre de Formule Regional European Championship (FRECA) 2025, comme premier membre de son programme de développement des pilotes. À seulement 17 ans, l’Anglais rejoint l’écurie en pleine préparation de son entrée en Formule 1 avec Sauber en 2026. Cette annonce marque un pas décisif pour le constructeur allemand dans la construction de son vivier de talents.[1][2]

Le programme, baptisé Driver Development Programme, est dirigé par Allan McNish, ancien pilote de F1 et double vainqueur des 24 Heures du Mans avec Audi. Slater, issu de l’écurie Prema, s’apprête à passer en Formule 3 avec Trident pour la saison 2026. Cette étape cruciale s’inscrit dans la stratégie à long terme d’Audi pour rivaliser au plus haut niveau.

Le parcours exceptionnel de Freddie Slater

Freddie Slater a rapidement gravi les échelons des catégories juniors. Champion d’Europe et du monde en karting, il a enchaîné les succès en monoplace dès 2024 avec des titres en Formule 4 aux Émirats arabes unis et en Italie, toujours avec Prema. L’année suivante, en 2025, il a dominé la FRECA avec une saison impeccable, remportant le championnat haut la main.

Son ascension n’est pas seulement due à sa vitesse brute. Rene Rosin, ancien team principal de Prema, loue son attitude : « Son travail, sa dédication, il est vraiment dans les détails et pousse les limites pour tout perfectionner. Il a la vitesse innée, mais aussi une détermination clé. » Ces qualités en font un profil idéal pour les plus hautes marches.

En 2025, Slater a également goûté à la Formule 3 lors d’apparitions partielles, signant notamment un P2 impressionnant dès ses débuts. Ses performances ont attiré l’attention de plusieurs académies, dont McLaren, mais c’est Audi qui a frappé le premier.

Ses palmarès incluent :

• Championnats européens et mondiaux de karting
• Formule 4 UAE et Italie (2024)
• FRECA (2025)

Avec 15 victoires en une saison en FRECA, Slater démontre une régularité rare pour son âge.[3]

Le contexte du programme de développement Audi

Audi a rachevé Sauber en 2024 et prépare son entrée en F1 pour 2026. Le lancement de cette académie s’inscrit dans une volonté de bâtir une structure solide, à l’image des Ferrari Driver Academy ou Red Bull Junior Team. Allan McNish, avec son expérience chez Audi en endurance, est aux commandes.

« Chez Freddie, nous voyons un potentiel immense. Son palmarès est remarquable, mais surtout sa focalisation, sa détermination et sa volonté d’apprendre », déclare McNish. Le programme offrira à Slater des outils, du mentorat et un soutien pour viser la F1.

Cette signature est la première d’une série attendue. Audi mise sur des talents jeunes pour alimenter son équipe à moyen terme, alors que la grille F1 devient de plus en plus compétitive.

Le Britannique exprime sa joie : « C’est un honneur incroyable d’être le premier sélectionné. Audi a une histoire légendaire en sport auto, et leur soutien à ce stade clé est un rêve. »

L’étape Formule 3 avec Trident

Slater pilotera pour Trident en FIA F3 2026, une écurie rodée. Les trois derniers champions de la série – Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli et Rafael Camara – sont passés par là, preuve de son potentiel offensif.

Annoncée en septembre 2025, cette alliance avec Trident vise le titre. Slater cible déjà le championnat : « C’est une étape géniale avec une équipe respectée. Je suis focalisé pour en profiter vers la F1. »

Trident aligne aussi Noah Stromsted et Matteo de Palo, formant un lineup ambitieux. Slater, avec son expérience partielle en F3, part favori pour briller dès les essais de pré-saison à Barcelone.[4]

Ses performances en FRECA, souvent supérieures à celles de la F3, laissent présager une saison excitante. Plus de détails sur FIA F3.

Performances actuelles en Océanie

Actuellement, Slater dispute le Castrol Toyota Formula Regional Oceania Trophy en Nouvelle-Zélande. Il occupe la deuxième place du classement final, derrière Ugo Ugochukwu, avec 215 points contre 237.

Malgré des victoires éclatantes, comme celle sur course reportée et une autre resserrant le duel au championnat, l’Américain a tenu bon. Slater a brillé avec M2 Competition, signant des podiums réguliers.

Cette série, ex-Toyota Racing Series, sert de préparation idéale avant la F3. Ses résultats confirment sa forme : victoires à Taupo et Highlands, face à des pilotes expérimentés.

Standings finaux :

1. Ugo Ugochukwu – 237 pts
2. Freddie Slater – 215 pts
3. Jin Nakamura – 211 pts[5]

Cette deuxième place renforce sa crédibilité auprès d’Audi.

Audi pose ainsi les bases d’un avenir prometteur avec Slater comme fer de lance. Sa trajectoire rapide pourrait le mener en F2 d’ici deux ans, voire plus tôt si les résultats suivent. Pour les fans de F1, ce premier pas de l’académie Audi annonce des surprises en 2026 et au-delà. Suivez son évolution sur Formula1.com.