Alex Bowman manquera la course de Phoenix pour vertige

Alex Bowman, pilote de 32 ans chez Hendrick Motorsports au volant de la Chevrolet n°48, a été contraint de quitter la course NASCAR Cup Series au Circuit of the Americas (COTA) le week-end dernier en raison d’une maladie soudaine. Myatt Snider a pris le relais à mi-parcours, mais l’équipe a perdu cinq tours. Après des examens médicaux approfondis ces derniers jours, Bowman a été diagnostiqué avec un vertige et sera totalement absent pour la course de Phoenix ce week-end, sur son circuit domestique.[1]

Jeff Andrews, président de Hendrick Motorsports, a déclaré : « Alex a travaillé très dur ces derniers jours. Nous sommes encouragés par ses progrès, mais nous devons prioriser sa santé avant tout. C’est évidemment frustrant pour lui car c’est un compétiteur qui veut être dans la voiture, surtout sur son circuit maison. Nous continuerons à soutenir Alex et attendons son retour dès qu’il sera autorisé médicalement. »[2]

L’incident à COTA et ses suites immédiates

Lors du DuraMAX Texas Grand Prix à COTA le 1er mars, Bowman a ressenti un malaise soudain vers le 70e tour sur 95. Il a garé la voiture derrière le mur et a été immédiatement pris en charge au centre médical sur place, où il a reçu des fluides avant d’être relâché.[1] Snider, sans expérience en Cup Series mais habitué aux séries inférieures comme l’O’Reilly Auto Parts Series, a terminé 36e, six tours derrière le vainqueur Tyler Reddick.

Cet épisode s’inscrit dans un début de saison compliqué pour Bowman. L’équipe Hendrick a déjà connu des difficultés, comme détaillé dans cet article sur son abandon à COTA. La chaleur texane, avec des températures autour de 27°C dans l’habitacle, pourrait avoir aggravé la situation.

Les changements d’équipe pour 2026, incluant de nouveaux visages dans l’équipage de la n°48, n’ont pas encore porté leurs fruits. Bowman espérait un rebond après une saison 2025 décevante.

Le vertige diagnostiqué et l’absence confirmée à Phoenix

Le vertige, un trouble de l’équilibre souvent lié à des problèmes de l’oreille interne, a été confirmé par des spécialistes. Contrairement à COTA où il a couru partiellement, Bowman ne prendra pas le départ à Phoenix Raceway le 8 mars. Ce circuit ovale de 1 mile est particulièrement cher au pilote originaire de Tucson, en Arizona.

Hendrick Motorsports a priorisé la santé, demandant une dérogation médicale pour maintenir Bowman éligible au Chase. Dans le nouveau format axé sur les points, une absence pèse lourd.

Cette décision intervient alors que la saison 2026 a vu le retour du Chase traditionnel, abolissant les playoffs pour favoriser la régularité, comme expliqué dans cet article sur les changements de format.

Bowman suit un protocole de repos et de suivi médical. Son retour est espéré pour les courses suivantes, mais rien n’est acté.

Anthony Alfredo, le pilote remplaçant

Anthony Alfredo, 32 ans, prendra le volant de la n°48 à Phoenix. Il court à temps plein en NASCAR O’Reilly Auto Parts Series et sert de pilote simulateur pour Hendrick. Avec 43 départs en Cup, il affiche deux top-10, dont un 6e place à Talladega en 2024.

Récemment, il a tenté les 500 miles de Daytona 2026 avec Beard Motorsports, se qualifiant initialement avant une disqualification en inspection post-course décrite ici. Un coup dur pour sa carrière en Cup.

Alfredo connaît bien les ovales comme Phoenix et apporte de l’expérience. Hendrick compte sur lui pour limiter les dégâts en points.

Ses performances passées incluent :

• Meilleur résultat : 6e à Talladega (2024)
• 2 top-10 en 43 départs
• Sim driver HMS, avantage tactique

Le classement et l’impact sur le Chase

Bowman occupe la 36e place au championnat, dernière parmi les pilotes à temps plein, avec 163 points de retard sur le leader Tyler Reddick après trois courses.[3] Ses résultats :

1. Daytona : 40e
2. Atlanta : 23e
3. COTA : 36e (crédité)

Dans ce format points-driven, rater Phoenix (prochaine course le 8 mars) creuse l’écart avec la bulle Chase (top-16). La dérogation médicale est cruciale, mais la remontée s’annonce ardue comme analysé dans cet article sur ses points.

Hendrick Motorsports mise sur la profondeur de son banc, avec des talents comme Alfredo. Historiquement, des absences médicales n’ont pas toujours ruiné une saison, comme pour Kyle Larson en 2024.

Bowman reste sous contrat long terme, mais la pression monte avec Reddick dominant (trois victoires consécutives).

La santé de Bowman passe avant tout, et Hendrick démontre sa priorité humaine. Son retour rapide pourrait relancer sa campagne, mais Phoenix marque un tournant. Pour le Chase, chaque point comptera dans cette saison reformattée où la constance prime sur les coups d’éclat. Les fans attendent des nouvelles positives d’ici la prochaine épreuve détails sur COTA via NASCAR.