Adrien Van Beveren traverse un début de Dakar 2026 difficile en catégorie motos. Malgré des erreurs de navigation et une chute impressionnante, le pilote Honda garde le moral haut. Neuvième de l’étape 4 et du général à 27 minutes du leader Tosha Schareina, le Nordiste refuse de s’avouer vaincu. Sa détermination transparaît dans ses déclarations récurrentes à la presse.
Troisième des deux éditions précédentes, Van Beveren visait un meilleur départ cette année. Les premières étapes l’ont mis à rude épreuve, entre cailloux, hors-pistes et incidents mécaniques potentiels. Pourtant, il positive et se concentre sur les 4000 km restants.
Un prologue et une première étape encourageants mais fragiles
Le rallye a commencé par un prologue où Van Beveren a concédé 24 secondes aux meilleurs. Rien d’alarmant pour un habitué comme lui, qui compte onze participations au Dakar. Lors de la première étape, il perd près de 6 minutes, signe d’un rythme soutenu mais pas encore optimal.
La catégorie motos s’annonce ultra-compétitive avec des pilotes comme Daniel Sanders, tenant du titre sur KTM, et Ricky Brabec sur Honda. Van Beveren, coéquipier de ce dernier, sait qu’il doit limiter les écarts tôt.
L’étape 1 confirme son potentiel : il roule fort sans prendre de risques inutiles. Mais les pierres et la navigation piègeuse rappellent les dangers du désert saoudien.
Malgré cela, il pointe encore dans le top 10 provisoire. Son expérience du sable, qu’il affectionne, lui laisse de l’espoir pour les secteurs à venir.
La deuxième étape : chute violente et peur viscérale
L’étape 2 vers AlUla marque un tournant. À 14 minutes du vainqueur Sanders, Van Beveren termine dixième après un gros hors-piste vers le km 140. « Vers le 140e km, j’ai fait un gros hors-piste dans les cailloux », explique-t-il dans L’Équipe.
Pire encore, après le ravitaillement, un tronc d’arbre caché dans la trace le projette par-dessus sa moto. « Quand tu voles, tu te dis que le Dakar peut s’arrêter là », confie-t-il, soulagé par l’airbag qui absorbe le choc. Heureusement, ni lui ni sa machine ne sont gravement touchés.
Sanders reprend la tête devant Edgar Canet et Brabec. Van Beveren, huitième au général à 14’09, digère le coup. Cette chute à grande vitesse aurait pu tout arrêter, comme pour d’autres concurrents.
Il rejoint son camping-car sans un regard au classement. « Je ne regarde pas. Il n’y a rien à regarder là », lâche-t-il, focalisé sur la suite.
Troisième étape : frustration d’une erreur de navigation
Mardi, nouvelle déconvenue sur l’étape 3. Van Beveren perd du terrain à cause d’une erreur de navigation vers le km 300. « J’ai cherché un point à deux ou trois minutes facile. J’ai fait un demi-tour », regrette-t-il au micro de La Chaîne L’Équipe.
Schareina s’impose, Sanders reste leader. Le Français, prudent pour éviter le gros carton, termine loin. « Ça attaque très fort devant et ça doit prendre un niveau de risque important », analyse-t-il.
Son rythme est bon, mais les traces décalées et la difficulté de la roadbook le freinent. Il assure donner « le meilleur » sans regrets.
Cette étape renforce sa position de chasseur patient, loin des leaders mais pas hors course.
Quatrième étape : signes encourageants et moral intact
Mercredi, étape marathon sans assistance. Van Beveren finit neuvième à 5’11 de Schareina, nouveau leader. Moins de temps perdu que la veille, malgré une petite erreur de nav finale.
À l’arrivée, il inspecte sa roue arrière : « J’ai la graisse ou le bib mousse qui fond et il y a un trou dans le pneu ». La moto tient, un soulagement.
Interrogé par Sport 365, il sourit : « On va être positif et on va dire que c’était en train de se libérer petit à petit. Je m’accroche. C’est loin de terminer, je ne vais pas baisser les bras et continuer à donner le maximum chaque jour ».
Neuvième au général à 27’24, il limite les dégâts. Les leaders comme Sanders (2e) ou Brabec (3e) maintiennent un rythme infernal.
Classement provisoire des motos après l’étape 4
Voici les dix premiers au général :
- Tosha Schareina (Honda)
- Daniel Sanders (KTM) à 1’35
- Ricky Brabec (Honda) à 2’18
- Ross Branch (Hero) à 7’46
- Edgar Canet (KTM)
6-8. À suivre selon ASO - Adrien Van Beveren (Honda) à 27’24
- Autre pilote
Ce top reflète la domination KTM-Honda, avec Van Beveren encore dans la course pour un podium.
Perspectives : un Dakar long et imprévisible
Les étapes sablonneuses à venir conviennent mieux à Van Beveren, maître en navigation fluide. Historiquement, il excelle en seconde semaine, comme ses podiums récents le prouvent.
Les abandons (Santolino, Noah chez Sherco) rappellent les aléas. Sanders ou Schareina pourraient craquer, ouvrant des brèches.
Van Beveren mise sur la régularité. « Je m’étais fixé de faire un début plus performant, mais je continue », dit-il.
Avec son expérience, il peut remonter. Le Dakar récompense souvent les battants comme lui. Sa combativité pourrait encore surprendre, transformant frustration en force pour viser haut.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.